Le prix élevé des principes

Lorsque Washington et Israël ont lancé des frappes militaires contre l'Iran le 28 février, les capitales européennes se sont initialement rangées en adoptant une quiétude calculée. Keir Starmer, Emmanuel Macron et Friedrich Merz ont publié une déclaration conjointe se concentrant strictement sur la condamnation des actions de représailles iraniennes. Huit mois plus tard, la posture diplomatique hautaine s'est, comme prévu, effondrée sous le poids de l'arithmétique pure.

Les principes sont notoirement bon marché jusqu'à l'arrivée des factures d'énergie. Avec les prix du gaz européen qui ont grimpé d'environ 140 % depuis fin février et les prix du diesel qui ont doublé, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a récemment présenté l'addition : 106 milliards d'euros supplémentaires dépensés en importations de combustibles fossiles. Le Brent, qui oscillait autour de 72 $ le baril avant les premières frappes, a culminé à 126,41 $ en avril et reste obstinément au-dessus de 100 $. Aggravées par une augmentation de 70 % des coûts de l'engrais urée, les retombées ont provoqué une colère publique croissante et de vastes manifestations de rue sur le coût de la vie en France, en Belgique, en Italie, en Espagne et au Portugal.

Cette douleur intérieure a profondément fracturé la politique européenne. Tandis que Berlin laissait sa base aérienne de Ramstein ouverte aux forces américaines et que Londres élargissait les autorisations de frappes liées au transport maritime dans le détroit d'Ormuz, d'autres ont rechigné. Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a averti à Istanbul qu'une nouvelle escalade ne créerait que des perdants, tandis que Paris bloquait un transport d'armes vers Israël. À Madrid, le Premier ministre Pedro Sanchez a qualifié la guerre d'illégale et a fermé l'espace aérien espagnol aux avions américains impliqués dans la campagne, incitant Donald Trump à menacer de représailles commerciales contre l'Espagne.

Le changement de ton n'est pas passé inaperçu à Téhéran. Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmaeil Baghaei, a utilisé les médias sociaux pour souligner le pivot idéologique du chancelier allemand Merz, rappelant comment Merz avait loué les actions militaires israéliennes en juin 2025 comme faisant le sale boulot pour tout le monde, avant de citer Friedrich Schiller pour décrire la raison européenne sombrant dans la folie. Pour gérer les retombées, Washington a exhorté les États européens à libérer les réserves de diesel d'urgence tout en assouplissant simultanément les restrictions sur le diesel russe — un pragmatisme qui a rapidement suscité de vives critiques de la part des responsables ukrainiens, qui ont soutenu que les revenus énergétiques financeraient directement les efforts militaires de Moscou.

À l'approche de l'hiver, les dirigeants européens se retrouvent pris entre leurs dépendances stratégiques et un électorat anxieux, peu disposé à subventionner des conflits étrangers. L'enthousiasme soudain pour la retenue diplomatique à Istanbul reflète moins un éveil moral qu'une tentative désespérée de contenir les dommages économiques sur un continent fragile.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com