Ombre high-tech sur les vignes suisses

Il y a des décennies, les viticulteurs de Suisse alémanique passaient leurs étés à prier pour avoir suffisamment de soleil pour faire mûrir leurs récoltes. Aujourd'hui, bien au-dessus de Sissach, dans le canton de Bâle-Campagne, ils construisent activement de l'ombre. Un projet pilote de 250 mètres carrés sur le domaine de Zelglihof a introduit l'agri-photovoltaïque dans la viticulture suisse pour la première fois, en installant des panneaux solaires sombres directement au-dessus des rangées de vignes.

Cette installation reflète une réalité climatique changeante décrite par Urs Weingartner du service de conseil en viticulture régional de Bâle et Soleure. Un excès de chaleur assèche le sol, brûle les fruits et dégrade les composés aromatiques vitaux qui définissent un bon vin. Selon Linnéa Hauenstein de l'Institut de recherche de l'agriculture biologique de Frick, l'ombrage artificiel réduit l'évaporation du sol et des vignes tout en atténuant le stress thermique, préservant ainsi les saveurs délicates qui autrement se décomposeraient par temps caniculaire.

Le projet repose sur des structures légères en bois et en acier supportant huit arrangements de modules distincts. Au-delà de la protection des fruits contre la chaleur intense et la grêle soudaine, l'installation sert également de centrale électrique localisée. Stephan Jurt, du fournisseur d'énergie Elektra Sissach, note que les panneaux alignés verticalement génèrent de l'énergie principalement le matin et en fin d'après-midi, évitant ainsi la redoutable surtension de l'approvisionnement en électricité à la mi-journée qui afflige les parcs solaires conventionnels.

Depuis son lancement en mai, l'installation de Sissach a généré 5,75 mégawattheures d'électricité, soit environ une fois et demie la consommation annuelle d'un ménage moyen de quatre personnes. Pourtant, l'innovation s'accompagne de compromis peu glorieux. Le viticulteur local, Daniel Wiedmer, reconnaît que les panneaux aériens rendent impossible la taille automatique des sarments, obligeant les ouvriers viticoles à revenir au travail manuel.

L'esthétique visuelle reste un autre point de discorde, car un auvent métallique sur une colline pittoresque correspond difficilement aux notions traditionnelles du romantisme rural. Prévue pour se dérouler jusqu'en novembre 2028, l'expérimentation s'appuie sur les premières conclusions de la recherche allemande et des essais suisses antérieurs en arboriculture. Reste à savoir si les consommateurs et les opérateurs de réseau suisses sont prêts à accepter des paysages encombrés au nom d'un Pinot Noir résilient au climat.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com