L'appel téléphonique du dictateur : La clémence calculée du Myanmar

Lorsqu'un régime autoritaire autorise soudainement une prisonnière politique âgée à avoir un bref appel téléphonique avec son fils, on peut raisonnablement supposer que les relations publiques, et non une soudaine bienveillance, ont dicté l'emploi du temps. Pour la première fois en plus de cinq ans, l'ancienne dirigeante du Myanmar, Aung San Suu Kyi, a été autorisée à parler à son fils basé au Royaume-Uni, Kim Aris, via l'ambassade de Londres. La lauréate du prix Nobel de 81 ans semblait mentalement lucide et physiquement résistante. Pourtant, sous ce geste de clémence soigneusement orchestré, se cache une sombre réalité : un isolement complet à l'intérieur d'un complexe clôturé à Naypyidaw.

Le moment de cet accès soudain n'est guère fortuit. Le chef de la junte du Myanmar, Min Aung Hlaing, a passé les derniers mois à tenter de polir la réputation internationale de son régime, abandonnant son treillis militaire pour des vêtements civils après des élections fortement critiquées. Des photographies stratégiquement diffusées – y compris une visite de la Croix-Rouge et de récentes images de Suu Kyi recevant des livres de jardinage envoyés par le roi Charles – sont censées signaler aux capitales étrangères que le régime traite sa célèbre captive humainement. En vérité, elle reste privée de journaux, de radio et de télévision, entièrement coupée des nouvelles de la guerre civile en cours dans son pays, qui a coûté la vie à plus de 100 000 personnes depuis le coup d'État de 2021.

Pour les observateurs de l'histoire politique mouvementée du Myanmar, le déploiement théâtral des militaires contient un cynisme familier. Suu Kyi a passé des décennies en résidence surveillée avant de mener son parti à une victoire électorale écrasante en 2015, concluant un arrangement fragile de partage du pouvoir avec les généraux en tant que conseillère d'État. Elle évoluait sur une corde raide permanente, bien consciente que l'armée détenait le pouvoir de faire échouer à tout moment l'expérience démocratique naissante.

Cet arrangement délicat s'est dissous lorsque des violences ethniques contre les musulmans Rohingyas ont éclaté en 2016 et 2017. La décision de Suu Kyi de défendre le gouvernement devant la Cour internationale de justice de La Haye – reconnaissant que des unités militaires auraient pu utiliser une force disproportionnée tout en rejetant les allégations de génocide – a détruit sa position auprès des nations occidentales. D'anciens admirateurs ont rapidement retiré leur enthousiasme moral.

La tragédie plus large pour le Myanmar est la façon dont cette perte de faveur internationale a si bien servi la junte. La sympathie mondiale pour Suu Kyi et sa nation s'est effondrée en même temps que sa réputation, permettant aux gouvernements étrangers de détourner discrètement leur regard. En accordant un rare appel téléphonique, le régime donne à une communauté internationale indifférente précisément ce qu'elle veut : un signe de vie momentané pour justifier une inaction continue, laissant une icône âgée isolée pendant que son pays brûle.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com