La criminalisation de la mémoire : Hong Kong condamne les organisateurs de la veillée de Tiananmen

Se souvenir de l'histoire est désormais officiellement un acte subversif à Hong Kong. Après un procès de vingt-quatre jours, l'appareil judiciaire de la ville a rendu son verdict sur Lee Cheuk-yan et Chow Hang-tung. L'accusation était incitation à la subversion, une classification large déployée en vertu de la législation sur la sécurité nationale imposée par Pékin en 2020. Les deux militants, âgés de 69 et 41 ans respectivement, risquent désormais jusqu'à dix ans de prison pour leur rôle dans l'organisation des commémorations annuelles de la répression de la place Tiananmen en 1989. Un troisième personnage de l'affaire, l'ancien législateur Albert Ho, âgé de soixante-quatorze ans, avait déjà plaidé coupable plus tôt en janvier.

Pendant des décennies, Hong Kong et Macao se sont distinguées comme les seuls territoires sous contrôle chinois où les événements du 4 juin pouvaient être publiquement commémorés. Lee et Chow ont dirigé l'Alliance de Hong Kong, le groupe responsable de ces veillées jusqu'à sa dissolution forcée. L'essentiel de l'accusation reposait sur un slogan politique simple utilisé par l'Alliance, qui appelait à la fin du régime de parti unique. Le résumé de presse officiel distribué par le tribunal a déclaré que les militants avaient encouragé d'autres personnes à s'engager dans des actes illégaux visant à subvertir le pouvoir de l'État. Le pouvoir judiciaire a conclu que les accusés visaient délibérément à saper la confiance du public dans le Parti communiste chinois en favorisant la division.

Le procès lui-même a offert un tableau saisissant des réalités juridiques modifiées de la région. Chow, une avocate formée à Cambridge, a choisi de se représenter elle-même, arguant au cours des procédures que le cadre de la sécurité nationale était en fait l'entité jugée. Depuis sa cellule de prison avant le verdict, elle a adressé une correspondance au Premier ministre britannique Andy Burnham. Dans celle-ci, elle a exhorté le gouvernement britannique à adopter une position plus ferme contre Pékin, arguant que les poursuites actuelles font partie d'un effort plus large pour réécrire l'histoire locale et effacer des mémoires institutionnelles spécifiques. La défense a maintenu tout au long que l'Alliance exerçait simplement la liberté d'expression standard, un concept qu'Amnesty International a noté être étouffé par des définitions arbitraires et trop larges de la subversion.

À l'extérieur du tribunal, l'atmosphère reflétait l'étouffement plus large de la vie civique de la ville. Des dizaines de policiers patrouillaient le périmètre, dispersant activement les journalistes qui tentaient de filmer les procédures. Pendant ce temps, des citoyens ordinaires avaient fait la queue pendant des jours, certains campant pendant la nuit, simplement pour obtenir une place dans la galerie. Lee, saluant ces partisans et faisant un geste en forme de cœur avant d'être escorté, a semblé reconnaître la finalité du moment.

Lorsque la souveraineté sur Hong Kong a été transférée en 1997, l'arrangement était fondé sur la préservation des libertés politiques absentes en Chine continentale. Les autorités soutiennent que les mesures de sécurité de 2020 étaient nécessaires pour stabiliser un centre financier international perturbé par des manifestations massives l'année précédente. Pourtant, avec l'opposition de la ville largement emprisonnée ou exilée, cette stabilisation ressemble remarquablement à un démantèlement complet de la société civile.

Written by Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com