L'effondrement d'une vitrine socialiste : la crise médicale de Cuba

La dernière stratégie d'économie d'énergie de La Havane implique une définition plutôt sombre du mot non essentiel. En février, le gouvernement cubain a ordonné la suspension de tous les services médicaux non essentiels à travers l'île pour faire face à des pénuries d'électricité et de carburant paralysantes. Pourtant, dans le lexique du système de santé cubain, les procédures considérées comme électives ou non essentielles incluent actuellement les mastectomies et les transplantations d'organes. Lorsqu'un État commence à rationner les interventions médicales de base pour économiser l'électricité, la ligne entre un retard administratif et une issue fatale devient remarquablement mince.

Le ministère cubain de la Santé publique attribue cette paralysie systémique aux sanctions économiques des États-Unis et à un blocus pétrolier renforcé. Selon le ministère, les politiques américaines sont directement responsables d'une liste d'attente chirurgicale qui a maintenant dépassé les 100 000 noms. Parmi ceux qui sont dans les limbes médicales figurent environ 12 000 enfants et 5 152 patients nécessitant des chirurgies oncologiques. Bien que La Havane présente systématiquement ses pénuries nationales comme un produit de la politique étrangère, la réalité immédiate pour ses citoyens est une infrastructure médicale dépourvue de toute utilité de base.

Le déclin statistique de ce qui était autrefois vanté comme une merveille médicale socialiste est frappant. Selon les données publiées le mois dernier par le ministère de la Santé, les taux de survie au cancer infantile ont chuté de 85 % à 65 % au milieu de la pénurie de carburant. La mortalité infantile, un baromètre classique de la santé de base d'une nation, a suivi une trajectoire tout aussi sombre. En 2017, l'île a enregistré quatre décès infantiles pour 1 000 naissances vivantes. En 2024, ce nombre était passé à 7,7, et il a atteint 9,9 en 2025. La mortalité maternelle a également augmenté, atteignant 44,1 décès pour 100 000 naissances vivantes à la fin de l'année dernière, contre 40,6 l'année précédente.

Les professionnels de la santé de l'île décrivent une routine quotidienne de choix impossibles. Les spécialistes en pédiatrie notent que l'effondrement des soins préventifs signifie que les affections courantes comme l'appendicite sont désormais fréquemment ignorées jusqu'à ce qu'elles développent de graves complications. Au moment où ces patients atteignent un hôpital, ils nécessitent des ressources intensives et des antibiotiques que l'État ne peut tout simplement pas fournir. Les obstétriciens des principales maternités de La Havane signalent une augmentation correspondante des naissances prématurées et une morbidité grave chez les femmes enceintes, provoquée par des pénuries systémiques à tous les niveaux de soins.

Même lorsque les blocs opératoires sont nominalement opérationnels, la logistique reste un obstacle. Les hôpitaux cubains dépendent largement des générateurs de secours pour fonctionner pendant les fréquentes coupures de courant de l'île. Cependant, la pénurie de carburant plus large paralyse les transports de base, empêchant les patients d'atteindre les urgences en premier lieu. Les plannings opératoires sont entièrement consommés par les urgences aiguës, ne laissant aucune capacité pour résorber l'arriéré de procédures reportées.

Lorsqu'un système de santé est réduit à une gestion de crise perpétuelle, le concept de médecine préventive s'évapore. Les patients languissent sur des listes d'attente pendant des mois, leurs conditions se dégradant régulièrement. L'administration cubaine insiste sur le fait que le coût humain est le résultat direct et indirect d'un embargo américain. Quelle que soit la manière dont on pèse la responsabilité géopolitique, les mécanismes de la crise sont simples : une incapacité à obtenir du carburant et des fournitures médicales de base a contraint les médecins à la sombre position de rationner la survie elle-même.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com