La bureaucratie du bulldozer : La guerre de l'Uttar Pradesh contre l'université Jauhar

Dans l'État indien de l'Uttar Pradesh, l'application des règles d'urbanisme municipales est devenue une arme politique d'une grande précision. L'Autorité de développement de Rampur a récemment émis une directive radicale ordonnant la démolition de 38 des 40 bâtiments constituant l'Université Mohammad Ali Jauhar. La justification officielle fait état de violations réglementaires généralisées, les bureaucrates affirmant que seuls un bloc universitaire médical proposé et une autre structure possèdent des permis valides. Si l'institution ne parvient pas à raser son propre campus de 250 acres avant la date limite du 5 août, l'État promet d'envoyer la machinerie lourde et de facturer l'université pour le privilège de sa propre destruction. Un sursis temporaire suspend actuellement l'exécution, mais la menace imminente reste entièrement intacte.

Pour comprendre l'empressement administratif soudain concernant les codes de la construction, il faut se pencher sur le fondateur de l'université. Azam Khan, un poids lourd politique de 77 ans et fondateur du parti socialiste Samajwadi, a passé des décennies à cultiver un formidable fief électoral à Rampur. Depuis que le Bharatiya Janata Party, au pouvoir, a pris le contrôle de l'État en 2017, Khan s'est retrouvé submergé par une montagne de litiges. Faisant face à plus d'une centaine d'accusations allant des accaparements de terres à la falsification, il purge actuellement une peine de prison.

Le BJP insiste sur le fait que la démolition n'est qu'une application impartiale de la loi contre les constructions illégales. Pourtant, le moment choisi et la férocité de l'exécution suggèrent un motif différent. Les administrateurs de l'université soulignent une incohérence bureaucratique flagrante : le village abritant le campus n'est tombé sous la juridiction de l'autorité de développement qu'en septembre 2024, bien après que le béton n'ait séché.

Cette application rétroactive des normes municipales laisse trois mille étudiants comme dommages collatéraux dans une querelle partisane. Rampur figure parmi les districts de l'Uttar Pradesh les moins alphabétisés, faisant de toute infrastructure éducative un atout rare. Près de la moitié du corps étudiant est composée de femmes, dont beaucoup dépendent de la sécurité perçue de l'institution pour obtenir la permission parentale de poursuivre des études supérieures. Malgré son statut officiel de minorité, plus d'un tiers des étudiants inscrits sont hindous. Alors que les étudiants manifestants organisent des sit-in et exigent les mêmes concessions gouvernementales récemment accordées aux manifestants de New Delhi, la police locale se rendrait à leur domicile pour exercer des pressions.

Le spectacle d'un gouvernement d'État menaçant de pulvériser une université en fonctionnement en raison de litiges de permis rétroactifs souligne une approche cynique de la gouvernance. Alors que le parti au pouvoir présente l'opération comme un triomphe de l'État de droit, le déploiement sélectif de bulldozers contre les institutions minoritaires et les opposants politiques aboutit à l'exact opposé. Cela signale aux investisseurs et aux citoyens que les droits de propriété et la continuité de l'éducation sont entièrement conditionnels, soumis aux vents changeants de la faveur politique. La destruction de capitaux et d'infrastructures, ostensiblement pour faire respecter une ordonnance d'urbanisme, est un théâtre administratif absurde où la principale victime est l'écosystème éducatif fragile de la région.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com