Souveraineté par procuration à Niamey

Lorsque les régimes militaires promettent la souveraineté nationale en chassant les puissances étrangères, la réalité a l'habitude de s'immiscer de manière assez rude. Le général Abdourahamane Tiani a passé les deux dernières années à faire partir les garnisons françaises et américaines du Niger, présentant cette décision comme un retour à une véritable indépendance. Pourtant, lorsque ses propres soldats ont lancé un assaut coordonné à Niamey le 29 août, le régime n'a pas compté sur l'autonomie nationale pour survivre. Il s'est appuyé sur deux cents mercenaires russes.

La mutinerie, menée par une faction se faisant appeler les Forces Armées pour la Restauration de la Patrie, a frappé simultanément le palais présidentiel, le diffuseur national et la base aérienne 101 de l'aéroport international de Niamey. Tandis que les unités loyalistes de la garde présidentielle ont réussi à tenir le palais durant la nuit, le gouvernement militaire n'avait pas la capacité de sécuriser la base aérienne par lui-même. Il a incombé au personnel du Corps africain de la Russie, équipé de drones et soutenu par des renforts opérant depuis le Mali et la Libye, de reprendre l'installation. Au moment où les tirs ont cessé, au moins 27 personnes étaient mortes et environ 100 mutins étaient en détention.

Cette rébellion armée a révélé des fractures structurelles au sein des forces de sécurité du Niger. Le soulèvement n'a pas été orchestré par les commandants supérieurs, mais par des officiers subalternes et de rang intermédiaire. Ces soldats sont confrontés à des groupes armés non étatiques de plus en plus professionnels et bien équipés sur les lignes de front, subissant de lourdes pertes dans les provinces reculées. Pendant ce temps, les formations d'élite comme la garde présidentielle restent cantonnées dans des villes garnison telles que Niamey et Agadez, bénéficiant de profils de risque plus faibles et de salaires considérablement plus élevés.

Cet épisode a également jeté une lumière crue sur la rhétorique régionale de l'Alliance des États du Sahel. Malgré les promesses publiques de sécurité mutuelle, les dirigeants militaires du Mali et du Burkina Faso n'ont offert aucune assistance opérationnelle immédiate, choisissant plutôt de réagir seulement après que les forces loyalistes et russes eurent maîtrisé la menace. Des rapports indiquent que Tiani n'a même pas contacté ses homologues maliens pendant la crise.

Pour compléter le théâtre géopolitique, le régime a rapidement cherché des boucs émissaires externes. Le 4 septembre, le capitaine Roger Gabriel du 1er Bataillon de parachutistes est apparu à la télévision d'État pour affirmer que des éléments des Émirats arabes unis, des associés du président déchu Mohamed Bazoum, et des officiers du Tchad, du Bénin et de la Côte d'Ivoire étaient derrière le complot. Bien que ces allégations restent invérifiées, les analystes soulignent les intérêts pragmatiques croissants des Émirats arabes unis dans l'extraction de l'or et les routes de transport régionales à travers le Sahel.

Tiani reste au pouvoir, mais le prix de sa survie est évident. Ayant troqué les accords de défense occidentaux contre les services de sécurité de Moscou, Niamey a découvert que les dépendances étrangères sont simplement rebrandées, et non brisées.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com