La diplomatie de la navette se heurte aux dures réalités à Moscou et à Kiev

Washington envoie de nouveau ses négociateurs préférés dans le labyrinthe diplomatique est-européen. Steve Witkoff et Jared Kushner doivent atterrir à Moscou samedi pour rencontrer le président russe Vladimir Poutine, avant de se rendre à Kiev dimanche pour des entretiens avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Alors que la Maison Blanche continue de pousser à la fin de la guerre, la distance physique entre les deux capitales reste faible comparée au fossé politique qui les sépare.

Le voyage à venir représente la première fois que les émissaires américains visiteront la capitale ukrainienne, bien qu'ils aient effectué de multiples visites à Moscou lors des précédentes rondes de diplomatie de la navette. Des rapports des médias américains citant des responsables américains, ainsi que des déclarations du législateur ukrainien Oleksiy Honcharenko et de l'agence de presse d'État russe Tass, indiquent un programme chargé pour le week-end des 5 et 6 septembre. Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a refusé de confirmer le calendrier exact à l'avance, déclarant que les annonces officielles suivraient une fois les contacts établis.

La réalité de la guerre en cours continue d'interférer avec ces arrangements diplomatiques. Juste avant l'arrivée prévue de l'équipe américaine, Zelensky a annoncé qu'un drone russe avait frappé le bureau du chef de la sécurité ukrainienne Oleksandr Poklad à Kiev. Poklad n'aurait pas été blessé, bien que Zelensky ait déclaré publiquement avoir demandé au chef du SBU d'organiser une réponse adéquate à l'attaque.

Lors d'un forum économique international, Poutine a fait observer qu'«il y a des chances» pour un règlement de paix, tout en affirmant que «tout d'abord, Moscou et Kiev doivent s'entendre entre eux.» Pourtant, la direction russe maintient ses exigences fondamentales, qui incluent de nouvelles concessions territoriales de l'Ukraine. Les autorités ukrainiennes et les gouvernements européens ont à plusieurs reprises rejeté ces conditions, les qualifiant d'équivalentes à une capitulation totale.

Depuis le lancement de l'invasion en février 2022, les forces russes ont placé environ 20 % du territoire ukrainien sous leur contrôle. Malgré tous les mouvements très médiatisés des émissaires américains à travers les frontières, l'arithmétique fondamentale du conflit a remarquablement peu changé. La question pour Washington reste de savoir si la simple proximité avec les deux dirigeants peut combler des exigences que les deux parties considèrent toujours comme entièrement non négociables.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com