La realpolitik l'emporte toujours sur les droits de l'homme à Washington

Tous les quelques années, Washington met en scène un spectacle théâtral familier concernant l'aide étrangère. Le Congrès assortit des conditions démocratiques nobles aux chèques émis pour des partenaires autoritaires, pour que la branche exécutive actionne discrètement le levier de la sécurité nationale dès que la réalité géopolitique l'exige. La dernière itération de cette routine implique l'Égypte, 320 millions de dollars d'aide militaire et une vague d'indignation prévisible sur Capitol Hill.

Le sénateur Chris Murphy, démocrate membre de la commission des affaires étrangères, a publiquement relié les points entre la générosité financière de Washington et la dernière répression du Caire contre le journalisme indépendant. Selon Murphy, la décision de débloquer la totalité de l'aide à la défense a signalé une saison ouverte sur les derniers médias indépendants d'Égypte. Quelques semaines après l'autorisation des fonds, les tribunaux égyptiens ont ordonné la fermeture du site d'information Mada Masr et infligé une amende à sa rédactrice en chef, Lina Attalah. Parallèlement, les autorités ont arrêté six journalistes du site de vérification des faits Matsda2sh, les accusant d'appartenance à l'organisation interdite des Frères musulmans.

La justification officielle du Département d'État s'est fortement appuyée sur un calcul stratégique. Le secrétaire d'État Marco Rubio a signé la dérogation début septembre, citant l'aide de l'Égypte dans les négociations entre les États-Unis et l'Iran après l'Opération Epic Fury. Le Département d'État a défendu cette décision, déclarant que la dérogation était due à l'importance de l'Égypte pour les intérêts de sécurité nationale des États-Unis, à la coopération concrète en matière de sécurité que l'Égypte apporte aux États-Unis, et à la nécessité de maintenir cette coopération pour relever les défis de sécurité régionaux.

Cet équilibre des priorités n'est guère une invention de l'administration actuelle. En 2024, le secrétaire d'État Antony Blinken a exécuté une manœuvre identique sous le président Joe Biden, renonçant aux stipulations relatives aux droits de l'homme pour assurer la médiation du Caire entre Israël et le Hamas. Murphy lui-même reconnaît que cette habitude s'étend à toutes les administrations. Depuis les Accords de Camp David de 1978, les États-Unis ont financé l'armée égyptienne à hauteur de 1,73 milliard de dollars par an. La disposition légale permettant au Congrès de retenir jusqu'à 320 millions de dollars pour des raisons de droits de l'homme fonctionne moins comme un véritable levier d'influence que comme un rituel législatif, systématiquement contourné par l'autorité exécutive.

Au Caire, le président Abdel Fattah al-Sisi opère selon un ensemble de priorités fondamentalement différentes. Sisi a longtemps rejeté les accusations de détention de prisonniers politiques, arguant que la stabilité, la sécurité et la satisfaction des besoins fondamentaux comme l'emploi et le logement l'emportent sur les idéaux politiques occidentaux. Des analystes comme Timothy E. Kaldas du Tahrir Institute for Middle East Policy observent que Washington et l'Union européenne signalent constamment que la stabilité stratégique l'emporte sur l'État de droit. Lorsque les capitales occidentales démontrent que la coopération en matière de sécurité l'emporte sur les règles d'aide conditionnelle, les gouvernements autoritaires testent naturellement les limites de cette garantie implicite.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com