Purges et précautions à Niamey

Lorsque les généraux prennent le pouvoir sous la bannière du rétablissement de l'ordre, la plus grande menace à leur autorité vient souvent de l'intérieur de leurs propres casernes. Le dirigeant militaire du Niger, le général Abdourahamane Tchiani, en a fait une démonstration claire en remaniant son haut commandement quelques semaines seulement après avoir survécu à une mutinerie de vingt-quatre heures.

Le décret lu à la télévision d'État a annoncé que le général Mamane Sani Kiaou dirigerait désormais les forces armées, remplaçant le général Moussa Salaou Barmou sans explication officielle. Kiaou a précédemment servi comme chef d'état-major de l'armée et a été une figure clé dans la négociation du retrait des forces françaises et américaines, ainsi que dans la direction des opérations contre les groupes armés dans les régions de Tillaberi et Diffa. Le général Abdourahmane Abou Zataka prend le poste de Kiaou, tandis que le général Ismael K Sidi Omar a été nommé commandant en second de l'état-major. Sidi Omar commandait auparavant la Base 101, le hub aéroportuaire au centre du récent soulèvement, où il est resté fidèle au régime.

Les violences qui ont éclaté le 28 août ont entraîné des combats intenses au palais présidentiel, à l'aéroport international de Niamey et sur des sites militaires clés. Poussé par la frustration face à l'aggravation des attaques des groupes armés et aux mauvaises conditions militaires, un groupe de soldats majoritairement jeunes a pris des camarades en otage et a ouvert le feu. Pour rétablir le contrôle, le gouvernement s'est appuyé sur l'Africa Corps de la Russie, une force militaire soutenue par l'État, qui a fourni un soutien terrestre et aérien crucial pour vaincre la révolte. Des dizaines de mutins ont été tués ou arrêtés lors de la répression.

Cette révolte interne frappe au cœur de la légitimité de la junte. Tchiani a pris le pouvoir en juillet 2023 du président élu Mohamed Bazoum, qui reste en détention, affirmant qu'une administration civile ne pouvait pas contrôler la violence croissante des insurgés. Pourtant, la sécurité a continué de décliner, même si le leadership militaire a rompu les liens de défense avec les partenaires occidentaux traditionnels.

Après le soulèvement, le Niger a accusé la France de soutenir les mutins – une affirmation que le gouvernement français a rejetée, qualifiant l'accusation de pure fantaisie. Alors que Kiaou visite les garnisons à travers le pays pour reconstruire la cohésion parmi les troupes, le régime de Niamey fait face à une réalité inconfortable : remplacer les officiers supérieurs ne résout pas l'instabilité structurelle au sein de son armée.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com