Fonction publique, gain privé : Corey Lewandowski sous le coup d'une enquête fédérale

L'écosystème politique de Washington a toujours maintenu une frontière remarquablement poreuse entre la fonction publique et l'ambition privée. La dernière illustration de cette réalité nous vient du ministère de la Justice américain, qui a ouvert une enquête sur Corey Lewandowski, conseiller politique de longue date de Donald Trump et ancien chef de cabinet de facto au ministère de la Sécurité intérieure.

L'enquête, résultant d'un signalement du bureau de l'inspecteur général du DHS, porte sur la question de savoir si Lewandowski a utilisé sa nomination fédérale temporaire pour s'enrichir. Officiellement désigné comme employé spécial du gouvernement — un statut conçu pour permettre aux agences fédérales de recruter des experts externes temporaires sous des limites opérationnelles strictes — Lewandowski a servi aux côtés de l'ancienne secrétaire du DHS, Kristi Noem, jusqu'à ce que tous deux soient évincés en mars suite à une série de controverses publiques.

Selon des responsables de l'agence, Lewandowski a régulièrement outrepassé son autorité légale désignée. Bien qu'il n'ait pas le pouvoir statutaire de le faire, il aurait approuvé des contrats gouvernementaux et gelé unilatéralement des fonds de l'agence, y compris des subventions gérées par la Federal Emergency Management Agency. Des rapports indiquent également qu'il aurait tenté de tirer parti de sa proximité avec l'autorité ministérielle pour des projets lucratifs privés, proposant prétendument ses services à des entités étrangères au Moyen-Orient pour les aider avec les visas et les affaires ministérielles officielles.

L'avocat de Lewandowski, Adam Trigg, a réfuté les accusations, déclarant que M. Lewandowski n'a pas été contacté par le ministère de la Justice concernant une quelconque enquête. Pourtant, l'enquête s'inscrit dans un contexte de manquements opérationnels plus larges pendant le mandat de Noem au DHS. Avant son départ, des législateurs ont interpellé l'ancienne Secrétaire concernant un contrat publicitaire de 220 millions de dollars attribué à des entités liées à son cercle politique immédiat.

Interrogé sur l'enquête fédérale, le Président a maintenu une distance notable avec son ancien directeur de campagne. Je veux que mes collaborateurs soient honnêtes, a déclaré Donald Trump aux journalistes, ajoutant que s'ils ne sont pas honnêtes, ils doivent être poursuivis en justice.

L'arrangement réglementaire qui a permis à un opérateur de haut niveau d'exercer un contrôle administratif alors qu'il était classé comme conseiller ad hoc révèle une faiblesse persistante dans la surveillance fédérale. Lorsque le statut temporaire fonctionne comme une porte dérobée pour l'influence commerciale, l'intégrité administrative est généralement la première victime.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com