L'Évangile selon le professeur de télévision

Lorsqu'un éminent scientifique de la télévision publique quitte les cieux pour faire la leçon aux politiciens élus, le scénario en Allemagne est d'une prévisibilité rassurante. Harald Lesch, professeur d'astrophysique à l'Université Ludwig Maximilian de Munich et visage familier de la ZDF, a émis une nouvelle admonition publique. Sa cible cette fois-ci est Tino Chrupalla, co-dirigeant de l'AfD, qui avait osé décrire l'été récent comme tout à fait normal. Dans une interview accordée à Die Welt, Lesch a exigé une levée de boucliers immédiate de la communauté scientifique, insistant sur le fait que des politiciens comme Chrupalla devaient être bombardés de faits. Après tout, l'Allemagne venait de connaître son deuxième été le plus chaud jamais enregistré.

Pourtant, Lesch ne s'est pas arrêté aux graphiques de température. Passant rapidement de la physique atmosphérique à la stratégie énergétique nationale, l'universitaire télévisuel a déclaré l'énergie nucléaire comme une technologie complètement dépassée. Selon son estimation, personne de sensé ne construit de centrales nucléaires aujourd'hui. Pour étayer ce verdict, il a pointé du doigt l'ouest, de l'autre côté du Rhin, où la France avait dû fermer plusieurs de ses 57 réacteurs nucléaires pendant l'été en raison de pénuries d'eau. Dans une Europe confrontée à moins de précipitations globales, en parallèle à des torrents soudains de fortes pluies, le refroidissement des centrales nucléaires est, selon sa logique, une proposition intenable. Au lieu de cela, la politique de l'État devrait s'orienter vers des projets de stockage d'eau et l'adaptation des infrastructures.

Ce qui rend cette croisade intrigante n'est pas seulement le verdict technique, mais l'appel explicite aux armes politiques. Lesch a ouvertement réprimandé ses pairs universitaires pour être restés apolitiques alors que les mouvements populistes menacent la démocratie parlementaire. Parce que la recherche est financée par l'argent des contribuables, les scientifiques auraient la responsabilité directe d'intervenir dans les débats publics. Rester silencieux en de telles périodes est, a-t-il averti, lourd de dangers extrêmes.

Il n'y a qu'un pas entre la défense de faits objectifs et l'approbation de programmes politiques. Lesch a franchi ce pas sans hésitation, identifiant Alliance 90/Les Verts comme le seul parti politique en Allemagne à avoir pris au sérieux les découvertes des sciences naturelles dès le début. Tout en se distançant de certains de leurs choix de politique sociale, il s'est fermement aligné sur leur agenda climatique – tout en affirmant que sa seule véritable carte de membre de parti est la Loi fondamentale elle-même.

Lorsque la science revendique la supériorité morale pour prêcher des politiques et soutenir des partis spécifiques, elle risque de devenir indiscernable de l'establishment politique qu'elle prétend conseiller. Lesch brosse un tableau sombre où les projections climatiques sont en deçà d'une réalité encore pire – glaciers qui fondent, permafrost qui dégèle et océans qui se réchauffent au-delà des modèles les plus pessimistes. Savoir si le fait de rejeter des technologies énergétiques fiables tout en exigeant une transformation sociétale totale est un signe de raisonnement scientifique sobre, ou simplement un autre chapitre du discours énergétique troublé de l'Allemagne, reste une question ouverte.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com