La paranoïa comme stratégie politique

Bien avant que les stratèges politiques ne réalisent la valeur électorale de la méfiance institutionnelle, Internet en avait déjà construit l'infrastructure. Les attentats du 11 septembre 2001 étaient particulièrement adaptés au style paranoïaque moderne. Se déroulant en direct sur les chaînes d'information en continu et catalogués instantanément sur les forums numériques naissants, la tragédie est devenue une scène de crime numérique sans fin pour les enquêteurs autoproclamés. Des documentaires viraux en ligne comme Loose Change ont prouvé que les récits alternatifs pouvaient attirer des audiences vastes et dévouées sans les gardiens des médias traditionnels.

Pourtant, les sous-cultures internet seules n'expliquent pas comment les affirmations marginales ont pénétré le courant politique dominant. Cette transition a nécessité un effondrement de la crédibilité des élites. Lorsque le gouvernement américain a justifié l'invasion de l'Irak en 2003 par des allégations concernant des armes de destruction massive qui se sont finalement révélées fausses, il a offert aux théoriciens du complot leur argument le plus persuasif. Les institutions étatiques avaient démontré que les récits officiels pouvaient être fondamentalement erronés. Une fois que la confiance en l'autorité s'effondre, la frontière entre le scepticisme sain et la paranoïa systémique se dissout.

Là où il y a du cynisme public, une politique opportuniste suit invariablement. Donald Trump a reconnu plus tôt que la plupart que les récits conspirationnistes pouvaient activer des millions de citoyens aliénés qui s'étaient auparavant retirés du processus politique. Commençant par la campagne birther contre Barack Obama et s'étendant aux allégations d'un État profond hostile, cette stratégie a transformé la rhétorique politique. Au moment où les slogans QAnon ont fait surface lors de l'assaut du Capitole américain le 6 janvier 2021, les conséquences réelles des théories nées sur Internet étaient devenues indéniables.

Aujourd'hui, l'appareil conspirationniste a été entièrement professionnalisé. Des commentateurs et des figures médiatiques de premier plan comme Tucker Carlson, Alex Jones et Joe Rogan réexaminent régulièrement les récits officiels, adaptant d'anciennes narrations pour qu'elles correspondent aux griefs géopolitiques actuels. Qu'il s'agisse de lancer des affirmations sur des démolitions contrôlées ou de spéculer sans preuve sur la prescience étrangère du 11 septembre, ces figures comprennent le marché du doute.

Lorsque la paranoïa devient politiquement rentable, la vérité cesse d'être une base commune et devient simplement une autre question de préférence personnelle. La tragédie du discours politique moderne n'est pas que des théories marginales existent, mais que l'establishment politique ait donné aux électeurs tant de raisons d'y croire.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com