Munich demande à ses habitants d'économiser l'eau – tout en gardant les chiffres secrets

Munich a décidé que les piscines privées étaient un luxe que la ville ne pouvait plus tolérer et que les jardins devaient également moins consommer. La justification officielle semble assez familière : la consommation serait exceptionnellement élevée, les niveaux de nappe phréatique historiquement bas, et la retenue donc inévitable. Le problème n'est pas la politique en elle-même. C'est l'arithmétique qui la sous-tend — ou plutôt le fait que cette arithmétique soit tenue secrète.

La ville, dirigée par le maire Dominik Krause des Verts, évoque une consommation maximale de 370 millions de litres. Cependant, il est impossible de vérifier si ce chiffre est réellement exceptionnel avec les informations publiées par Munich jusqu'à présent. Pour rendre cette affirmation significative, il faudrait des valeurs quotidiennes des étés précédents, idéalement ajustées pour la croissance démographique. C'est précisément ce que NIUS a demandé aux Stadtwerke München après que le département du climat et de l'environnement ait transmis la requête. La réponse fut une manœuvre municipale classique : trop de travail pour les données demandées, mais voici quelques moyennes annuelles à la place.

Les moyennes annuelles sont un substitut commode, surtout lorsque la demande estivale est le problème et que la consommation hivernale est bien inférieure. Elles informent très peu le public sur le fait de savoir si Munich est confrontée à une pénurie réelle ou simplement à une période de chaleur qui a rendu l'administration nerveuse. Les données publiées sur les nappes phréatiques ne sont pas plus éclairantes. Elles montrent des niveaux bas sur de nombreux mois, mais pas d'effondrement soudain juste avant l'entrée en vigueur des restrictions. Il en va de même pour les chiffres du Mangfalltal, la principale zone d'approvisionnement de Munich : la série est globalement stable depuis l'automne 2025, avec les fluctuations habituelles à court terme après les précipitations.

Les services publics ont au moins divulgué quelques chiffres opérationnels. Le 14 juillet 2026, ont-ils déclaré, le Mangfalltal a fourni en moyenne environ 2 600 litres par seconde, tandis que le Loisachtal ne peut fournir plus de 500 litres par seconde selon les règles du droit de l'eau. Ensemble, cela représente environ 3 100 litres par seconde. De l'eau supplémentaire est également puisée dans la plaine de gravier de Munich, mais le débit actuel de cette source — et donc la quantité totale disponible pour la ville — n'a pas été divulgué. Interrogés sur une évaluation concrète de la capacité globale du système, les services publics ont refusé. Leur raisonnement était que l'eau potable fait partie des infrastructures critiques et que tout détail révélant les performances, les réserves ou la vulnérabilité ne serait pas publié pour des raisons de sécurité de l'approvisionnement et de sécurité publique.

Cet argument a une certaine élégance bureaucratique. Il laisse aussi le public face à un paradoxe soigné : les restrictions sont imposées au nom de la transparence et de la nécessité, tandis que les preuves les étayant sont traitées comme si elles étaient un secret d'État. Le débit naturel de la source du Mangfalltal a atteint son plus bas niveau de juin ces dernières années en juin 2026, à environ 2 200 litres par seconde, soit environ 400 litres en dessous des chiffres de juin pour 2022 et 2025. Pourtant, même cela ne prouve pas une urgence d'approvisionnement. Cela décrit une zone source, pas la résilience de l'ensemble du système, et cela ne dit rien sur la capacité d'autres sources à compenser la différence.

Le même flou entoure les économies prétendues des mesures elles-mêmes. Les services publics admettent n'avoir aucune connaissance systématique de la façon dont les résidents utilisent réellement l'eau potable, ce qui rend impossible de quantifier l'effet des interdictions de piscine ou des limites d'arrosage. Munich n'a pas non plus répondu à une demande concernant la quantité d'eau économisée en éteignant dix fontaines ornementales, ni sur quels calculs repose l'affirmation publique de 43 pour cent d'économies. Le Baureferat a d'abord déclaré qu'il menait toujours des recherches sur le sujet, puis a demandé plus de patience. Dans le langage municipal, cela signifie généralement que les chiffres sont soit indisponibles, soit gênants.

Ainsi, Munich demande à ses citoyens de réduire leur consommation, tout en retenant les données mêmes qui montreraient si les restrictions sont proportionnées, efficaces ou simplement politiquement opportunes. On peut appeler cela de la prudence. On peut aussi appeler cela une habitude administrative qui traite la responsabilité comme une nuisance. Pour une ville qui veut réglementer l'utilisation privée de l'eau, c'est une posture plutôt révélatrice.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com