Jour de deuil et d'alarme à Melbourne

Melbourne a une façon de rendre la vie publique ordonnée, même lorsqu'elle fait quelque chose de beaucoup moins flatteur. Lundi, les personnes en deuil se sont rendues au Timber Yard pour les funérailles nationales de Derryn Hinch, le diffuseur et ancien sénateur décédé plus tôt ce mois-ci après une longue bataille contre la maladie. La liste des arrivants ressemblait à un défilé de la télévision australienne : Greg Evans, Ray Martin, Denis Walter, Jennifer Keyte et Rhonda Burchmore figuraient parmi ceux qui sont venus présenter leurs respects.

Ailleurs dans la ville, l'ambiance était moins cérémonielle et plus douloureuse. Mark Dreyfus, le député fédéral d'Isaacs et ancien procureur général, a comparu devant la commission royale sur l'antisémitisme et la cohésion sociale pour décrire ce qu'il a appelé une atteinte à la sécurité des Australiens juifs depuis le 7 octobre. La cinquième série d'audiences, qui se tient à Melbourne cette semaine, examine les dispositifs de sécurité pour la communauté juive, y compris le rôle des groupes de sécurité communautaires et leur collaboration avec les forces de l'ordre.

La commission a été informée dès le début que la menace n'est pas une question de sentiment ou de symbolisme. L'avocat assistant Richard Lancaster SC a déclaré que les preuves montreraient une menace substantielle et continue pour la sûreté et la sécurité de la communauté juive en Australie. Dreyfus, dont le père a fui l'Allemagne nazie en 1939 à l'âge de 11 ans avant d'être rejoint par ses grands-parents, a lié cette histoire familiale au choc que, selon lui, de nombreux Australiens juifs ont ressenti depuis l'attaque du Hamas du 7 octobre. L'Australie a autrefois offert un refuge, a-t-il dit en substance à la commission, et c'est précisément pourquoi la détérioration récente a été si difficile.

Il a également décrit les abus dont il a été personnellement victime. En avril 2024, devant la bibliothèque d'État de Victoria, un homme l'a approché et l'a traité de sioniste génocidaire. En mai 2024, son bureau a été recouvert de peinture rouge et un message a été écrit sur le trottoir demandant qui servait Mark Dreyfus. Il a déclaré que l'attaque invoquait d'anciens stéréotypes antisémites sur la double allégeance et la trahison, et il l'a décrite comme profondément blessante. Le langage peut être familier aux historiens ; le préjudice est causé dans le présent.

Dreyfus a déclaré qu'il se sent désormais plus libre en tant que député de parler au nom de la communauté juive après avoir été remplacé comme procureur général par Michelle Rowland. Tant qu'il était au cabinet, a-t-il dit, les contraintes de sa fonction limitaient sa capacité à répondre pleinement aux attaques et aux demandes de certains Australiens juifs. Depuis qu'il a quitté le cabinet lors du remaniement après les élections fédérales de 2025, a-t-il déclaré, il a pu s'exprimer publiquement, apparaître dans les médias, prononcer des discours et soulever des préoccupations auprès des ministres concernant ce que le gouvernement pourrait faire. La bureaucratie, comme toujours, est très efficace pour expliquer pourquoi l'urgence devait attendre.

La charge pesant sur les bénévoles de la sécurité communautaire a été exposée tout aussi clairement. Un bénévole du Victorian Community Security Group, s'exprimant sous un pseudonyme, a déclaré qu'il se sentait toujours en alerte après l'escalade des incidents antisémites depuis octobre 2023 et a découragé les membres de sa famille d'assister à des événements de la communauté juive lorsqu'il était en service de sécurité. Un autre témoin a déclaré que les exigences avaient presque doublé depuis le 7 octobre, le nombre d'heures de bénévolat passant de 86 000 en 2024 à près de 114 000 en 2025, le nombre de membres du personnel triplant et le nombre de synagogues protégées augmentant à bien plus du double du chiffre précédent.

Tel est le contexte inconfortable d'une journée qui a également inclus les rituels polis du souvenir. Des funérailles nationales peuvent honorer une figure publique. Une commission royale peut exposer l'ampleur d'un problème. Ce qu'aucune des deux ne peut faire, c'est restaurer le sentiment de normalité que les Australiens juifs ont manifestement perdu, ou répondre à la question de savoir pourquoi un pays qui se targue de tolérance a désormais besoin de tant de sécurité privée juste pour maintenir la vie communautaire.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com