Liquidation du marché des idées : la guerre de Hong Kong contre les libraires indépendants

Hong Kong fut autrefois le grand marché d'arbitrage intellectuel du monde sinophone. Pendant des décennies, les lecteurs du continent traversaient la frontière pour acheter la seule marchandise lourdement sanctionnée chez eux : une histoire non réglementée. Aujourd'hui, ce marché est en cours de liquidation agressive. L'État a décidé que la vente de livres est une question de sécurité nationale, rendant le coût des affaires prohibitivement élevé.

Le mécanisme de cette correction est la Loi sur la sécurité nationale. Si Pékin insiste sur le fait qu'elle garantit la stabilité urbaine, elle fonctionne en pratique comme un instrument brutal contre les petites entreprises de vente au détail. La chronologie des récentes actions policières se lit comme un audit systématique de la scène littéraire. En mars, les autorités se sont manifestées contre Book Punch, détenant le propriétaire et trois employés pour sédition et confisquant des biographies du magnat des médias emprisonné Jimmy Lai. Fin juin, l'attention s'est déplacée vers la librairie Hunter à Sham Shui Po. La police a arrêté la propriétaire Letitia Wong et un associé masculin pour sédition présumée et blanchiment d'argent. Tous deux nient les accusations et sont actuellement sous caution.

L'été n'a apporté aucun répit. Le jour de l'ouverture de la Foire du livre annuelle de Hong Kong à la mi-juillet, des agents de la sécurité nationale ont perquisitionné la librairie Greenfield et Have a Nice Stay, détenant cinq autres individus pour sédition présumée. Le message au secteur de la vente au détail était sans équivoque. Greenfield, une institution depuis un demi-siècle, a annoncé qu'elle fermerait à la fin de son bail. Have a Nice Stay a confirmé sa fermeture fin août, citant un environnement économique intenable et des règles bureaucratiques arbitraires. Elmbook, un autre point de vente indépendant, prévoit de cesser ses activités physiques en avril prochain.

Qu'est-ce qui déclenche tout le poids de l'appareil sécuritaire ? Les médias alignés sur l'État, tels que le Wen Wei Po contrôlé par Pékin, ont publiquement accusé ces entreprises de promouvoir une résistance douce. L'inventaire incriminé comprend des allégories classiques comme La Ferme des animaux de George Orwell, des bandes dessinées japonaises comme L'Attaque des Titans, et des mémoires politiques, y compris Les Journaux de Hong Kong de Chris Patten, le dernier gouverneur britannique. Les œuvres du défunt chroniqueur Lee Yee et du poète taïwanais Yang Du sont également traitées comme des matières dangereuses.

Pour les consommateurs du continent voyageant depuis des villes comme Guangzhou et Shanghai, la contraction de ce secteur est une tragédie familière. Ils considéraient auparavant le territoire comme un sanctuaire pour examiner ouvertement les manifestations de la place Tiananmen de 1989 ou pour vivre dans une communauté civique exempte de surveillance omniprésente. Maintenant, ils naviguent dans la même paranoïa qu'ils pensaient avoir fuie. La préoccupation pressante n'est plus seulement de savoir si un livre sera confisqué par les douaniers, mais si le magasin qui le vendra existera lors de leur prochaine visite. Alors que les autorités obscurcissent délibérément les frontières de la pensée admissible pour forcer l'autocensure, Hong Kong est intégrée sans heurts dans la chaîne d'approvisionnement idéologique du continent.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com