Ingénierie linguistique sur la mer Noire

Odessa s'est longtemps définie par son esprit commercial distinct et son héritage littéraire historique. Pourtant, la troisième plus grande ville d'Ukraine examine actuellement une proposition visant à interdire la musique et la littérature en langue russe dans les espaces publics. Selon la mesure soumise au conseil municipal, le contenu en langue russe serait retiré des rues, des parcs, des institutions publiques et des lieux culturels gérés par l'État, tandis que les entreprises privées seraient encouragées à faire de même.

Les partisans du plan présentent l'initiative comme un élément essentiel de la décolonisation de la culture locale. L'avocat Artem Kartashov, qui conseille les autorités municipales sur les politiques de décolonisation, soutient que la langue fonctionne comme un instrument d'influence étrangère visant à saper l'identité nationale. Pour les partisans, retirer les livres russes des présentoirs des bibliothèques et faire taire les chansons en langue russe composées même par des artistes ukrainiens est une question de défense stratégique.

Les critiques considèrent cette impulsion réglementaire avec un profond scepticisme. L'anthropologue Anastasia Piliavsky, du groupe Ukrainian Cosmopolis, remet en question la logique d'imposer des restrictions étatiques sur la langue tout en combattant un pouvoir autoritaire, arguant que de telles mesures risquent de faire en sorte que les citoyens russophones natifs se sentent comme des membres de seconde classe de la société. Pendant ce temps, l'acteur comique Borys Barsky, dont le théâtre a été précédemment condamné à une amende pour une enseigne de café utilisant le mot russe pour café, note que la littérature classique appartient à des auteurs historiques plutôt qu'à des autocrates étrangers.

Le projet de décision s'appuie sur une législation nationale adoptée en 2019, qui rend obligatoire l'utilisation de l'ukrainien dans l'administration publique, le service client et l'éducation. Alors que les règles nationales existantes interdisent déjà la diffusion publique de musique par des citoyens russes, le projet d'Odessa va plus loin en ciblant les œuvres en langue russe créées par des Ukrainiens. Bien que la médiatrice linguistique nommée par l'État, Anna Nerush, reconnaisse que la décision du conseil municipal ne prévoit pas de sanctions financières explicites pour les lieux privés, elle note que les accords de licence et de location locaux confèrent aux autorités un levier pratique substantiel pour faire respecter la conformité.

La réalité sur le terrain illustre la friction entre la politique descendante et la vie quotidienne. Malgré des sondages nationaux de 2022 montrant un soutien de 80 % à la dominance de l'ukrainien dans la vie publique, des données récentes de Kyiv indiquent que 82 % des étudiants choisissent toujours de parler russe pendant les pauses scolaires. Le professeur de physique Pavlo Viktor, qui a été critiqué à la fois pour avoir publié des leçons en russe et pour avoir rassuré des enfants effrayés dans leur langue maternelle lors de frappes de missiles, plaide pour une transition polie et graduelle plutôt qu'une application administrative. La question de savoir si les interdictions locales peuvent remodeler le langage quotidien d'une ville portuaire historique sans éroder les libertés personnelles reste ouverte.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com