Effet de levier et atomes : le pari nucléaire saoudien

Lorsque la diplomatie transactionnelle se heurte aux réalités ancrées du Moyen-Orient, le résultat est rarement une transaction fluide. L'administration Trump a officiellement soumis un pacte de coopération nucléaire civile classifié avec l'Arabie saoudite au Capitole, initiant un examen législatif de 90 jours par le Congrès. Pourtant, derrière les mécanismes techniques de l'accord se cache un lien politique important : Washington insiste pour que Riyad normalise ses relations avec Israël avant que l'accord n'aille de l'avant.

Le pacte, négocié dans le cadre de la Section 123 de la Loi sur l'énergie atomique, a été signé le mois dernier par le Secrétaire américain à l'Énergie Chris Wright et son homologue saoudien. Conçu pour s'étendre sur 30 ans, l'accord ouvre la porte aux entreprises commerciales américaines pour participer au développement de l'infrastructure d'énergie nucléaire du royaume suite à une étude conjointe. Exceptionnellement, l'intégralité du texte de l'arrangement a été classifiée à un niveau élevé – un écart par rapport à la pratique historique standard, où les accords 123 étaient rendus publics avec seulement certaines annexes techniques gardées sous clé.

Le mandat de l'administration post-signature exigeant que l'Arabie saoudite rejoigne les Accords d'Abraham a pris les responsables de Riyad au dépourvu. Pour les dirigeants saoudiens, l'établissement de liens diplomatiques formels avec Israël reste explicitement lié à une voie crédible vers la création d'un État palestinien. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, cependant, soutient que la création d'un État palestinien représente une menace existentielle pour la sécurité israélienne. Cette position laisse le pacte nucléaire ancré à une condition géopolitique que ni le capital étranger ni le décret exécutif ne peuvent facilement concilier.

Pour le Capitole, le compte à rebours est lancé. Selon la loi fédérale, l'accord entrera automatiquement en vigueur après 90 jours législatifs à moins que le Congrès n'adopte une résolution commune de désapprobation. Des législateurs de tous bords ont exprimé leur scepticisme, soulignant le risque que les capacités d'enrichissement nationales puissent à terme déclencher une course régionale aux armements plus large. La capacité de l'administration à gérer ces anxiétés de non-prolifération tout en maintenant ses conditions diplomatiques déterminera si ce cadre industriel de 30 ans verra le jour.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com