Le parti travailliste refuse de se prêter au jeu des chiffres de la migration

Lorsque l'anxiété des électeurs concernant le logement et les infrastructures déborde, l'arithmétique politique dégénère généralement en une surenchère pour savoir qui promettra les chiffres les plus bas. Les partis d'opposition australiens ont, comme on pouvait s'y attendre, succombé à cette tendance. One Nation souhaite plafonner la migration nette outre-mer à 130 000 par an, tandis que la Coalition propose de limiter ce chiffre entre 150 000 et 170 000. Dans ce contexte, le ministre de l'Intérieur, Tony Burke, s'est rendu au National Press Club pour proposer une contre-proposition plus mesurée : s'en tenir aux prévisions gouvernementales de 225 000 d'ici 2027-28 et se concentrer sur le bon fonctionnement du système existant.

Burke a averti que la réduction arbitraire des arrivées de travailleurs étrangers ruinerait les services essentiels et freinerait l'économie. L'impulsion politique de traiter la migration nette comme un simple levier politique ignore les réalités fondamentales du marché du travail. Près d'une occupation sur trois en Australie est confrontée à des pénuries aiguës de main-d'œuvre. Dans des villes comme Sydney et Melbourne, près des deux tiers des plâtriers sont nés à l'étranger. Sans artisans étrangers, les maisons nécessaires pour apaiser la crise du logement ne seront tout simplement pas construites.

Les groupes d'employeurs se sont ralliés derrière le refus du parti travailliste de courir après des objectifs populistes. Bran Black, directeur général du Business Council of Australia, a souligné que toute politique sensée doit commencer par la nécessité économique plutôt que par un plafond arbitraire. Les hôpitaux, les établissements de soins pour personnes âgées, les projets énergétiques et les chantiers de construction résidentielle manquent déjà de personnel. Black a également mis en garde contre les règles proposées limitant les séjours des routards, notant que la restriction de ces travailleurs menace les entreprises, en particulier dans les zones régionales.

Les propositions de One Nation visant à refuser des visas aux membres de la famille des travailleurs étrangers ignorent le fonctionnement des marchés du travail. La moitié des médecins et des travailleurs du bâtiment étrangers qui s'installent en Australie viennent avec leur famille. Parmi les infirmières et les travailleurs des soins aux personnes âgées, deux tiers arrivent avec leur famille. Supprimer l'accompagnement familial dissuaderait simplement le personnel de santé et de construction dont le pays a désespérément besoin.

Le mécontentement populaire qui alimente ce débat est réel. Un afflux post-pandémique de nouveaux arrivants et une population croissante de migrants bloqués dans l'incertitude des visas temporaires ont mis à rude épreuve les infrastructures publiques et la patience du public. Les électeurs considèrent désormais les prévisions migratoires comme des objectifs plutôt que comme de simples estimations budgétaires.

Alan Gamlen, directeur du centre de migration de l'Australian National University, a noté que le parti travailliste a évité de courir après les chiffres de la migration nette. En se concentrant sur des outils structurels pour réglementer les visas temporaires plutôt que de réagir de manière impulsive aux rivaux politiques, le gouvernement vise à résoudre les problèmes systémiques sans s'infliger de préjudice économique.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com