La machine à protester éternelle de la France est de retour dans les rues

L'automne à Paris apporte une chorégraphie prévisible : feuilles qui tombent, actions syndicales et des dizaines de milliers de citoyens marchant dans les avenues pour exiger d'un État aux finances tendues qu'il réduise d'une manière ou d'une autre leur coût de la vie. Ce week-end, le rituel traditionnel atteint un nouveau sommet alors que les syndicats, les organisations étudiantes et les Gilets Jaunes ressuscités unissent leurs forces pour canaliser la frustration publique dans un spectacle national.

Ce qui a commencé à la mi-octobre comme une plainte ciblée concernant le financement scolaire s'est, comme on pouvait s'y attendre, transformé en un catalogue de griefs plus large. Des centaines de milliers de manifestants sont attendus dans les rues des villes françaises. La logique sous-jacente reste distinctement française : lorsque les budgets des ménages subissent la pression de l'inflation et d'une croissance atone, la demande par défaut est plus de dépenses publiques, des subventions plus importantes et une intervention accrue de l'État.

Empêcher cet exercice de colère publique de dégénérer en violence pure et simple nécessite une opération intérieure militarisée. Environ 70 000 policiers ont été mobilisés dans tout le pays. Leur mission principale n'est pas le contrôle du trafic, mais la prévention des effets secondaires familiers de la mobilisation sociale française : incendies criminels, attaques contre les bâtiments administratifs et pillage systématique des devantures de magasins du centre-ville. Après de graves émeutes à la mi-octobre, les forces de l'ordre ont réussi à maintenir un fragile couvercle sur les troubles la semaine dernière, mais le risque d'escalade reste aigu.

Le théâtre administratif entourant les manifestations met en lumière la paralysie de l'État. Craignant que le centre de Paris ne se transforme en zone de combat, la Préfecture de Police de Paris a ordonné que les itinéraires des manifestations soient éloignés du centre-ville vers la périphérie. Les leaders syndicaux ont rapidement contesté cette directive devant les tribunaux. Un tribunal administratif a initialement donné raison aux organisateurs vendredi soir, rétablissant l'itinéraire central. Cette victoire n'a duré que quelques heures avant que le Conseil d'État n'intervienne au milieu de la nuit, annulant la décision et renvoyant le défilé vers les bords extérieurs.

Cette lutte juridique reflète une absurdité institutionnelle plus profonde. Alors que les organes de l'État passent des heures tardives à débattre précisément des boulevards qui pourront accueillir la procession, la réforme économique structurelle reste hors de propos. Pousser les manifestants vers la périphérie de la capitale peut maintenir les vitrines des magasins intactes pour un après-midi de plus, mais cela laisse le problème fondamental non résolu : une société dépendante de l'État, qui résiste à l'arithmétique de base des finances publiques.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com