L'exécution comme politique d'État : Comment Téhéran liquide son élite sportive

Les régimes totalitaires ont toujours compris l'arithmétique de la peur publique. Pour soumettre une population, cibler des dissidents anonymes est rarement suffisant ; la terreur d'État fonctionne mieux lorsqu'elle est infligée à des figures publiques. L'exécution d'Ali-Sina Mostafavi le 14 octobre suit cette logique sinistre.

Mostafavi, un alpiniste qui a documenté ses ascensions du Mont Everest, a été arrêté en avril suite à des manifestations anti-gouvernementales. Détenu à Kerman et soumis à des violences physiques, il a été accusé d'être un agent armé de l'ennemi américano-sioniste. La Cour suprême iranienne a confirmé sa condamnation fin septembre, et sa famille a été convoquée à la prison quelques heures avant sa mort. Il est loin d'être le seul dans ce sort. Début octobre, l'athlète de taekwondo Siavash Jamshidi Kheirabadi a été exécuté, tandis que le combattant d'arts martiaux mixtes Gholamreza Khani Shakarab a été pendu en mai.

Le groupe Human Rights for Sport, basé à Oslo, avertit qu'au moins six autres athlètes risquent l'exécution après les confirmations de la Cour suprême. Il s'agit du nageur Ali Pishevarzadeh, du footballeur Ehsan Hosseinpour, du combattant de MMA Benyamin Naghdi, de l'écuyère Taraneh Rahimi, de l'alpiniste Maryam Siri et du boxeur Mohammad Javad Vafaei Sani, dont la demande de nouveau procès a été rejetée l'année dernière suite à son arrestation en 2020.

L'étendue de la violence va bien au-delà des couloirs de la mort. Human Rights for Sport rapporte que 217 athlètes iraniens ont été tués par des tirs directs lors des manifestations de janvier, et plus de 100 autres ont été détenus. Contacter les familles des victimes est devenu presque impossible en raison de la surveillance téléphonique et des arrestations ciblées de proches. Comme l'a observé le Dr Zohreh Abdollahkhani, du groupe activiste, l'exécution de personnalités de haut niveau – comme le lutteur Navid Afkari Sangari en septembre 2020 – sert d'avertissement explicite au grand public.

Face à cette réalité brutale, les organismes sportifs mondiaux n'offrent guère plus que des dérobades administratives. Quatre membres du Parlement européen ont envoyé une lettre à la FIFA avant la Coupe du Monde concernant les athlètes menacés d'exécution, mais ils n'ont rencontré qu'un silence initial. La FIFA a ensuite fourni une rhétorique d'entreprise standard, déclarant que la FIFA est consciente des préoccupations soulevées concernant la situation des athlètes iraniens et remercie toutes les parties prenantes pour leur collaboration continue et leur dévouement à la sensibilisation à ces questions critiques.

Le Comité International Olympique s'est également réfugié derrière des excuses institutionnelles, affirmant que son statut non gouvernemental limite son pouvoir sur les États souverains. Contestant les critiques concernant ses structures de sauvegarde, le CIO a déclaré : Dans le cadre de nos compétences, nous travaillons sans relâche avec toutes les parties prenantes du mouvement olympique, y compris les comités nationaux olympiques et les fédérations internationales, pour soutenir la création d'un environnement sportif sûr pour tous les athlètes. Nous continuerons à travailler avec nos parties prenantes olympiques pour soutenir tous les athlètes à l'échelle mondiale par le biais de la diplomatie sportive, et nous restons en contact avec la communauté olympique iranienne.

Alors que les bureaucraties sportives internationales se cachent derrière un jargon diplomatique, les potences de Téhéran continuent leur travail sans être dérangées. Quatre législateurs européens peuvent écrire des lettres, mais l'inertie institutionnelle assure qu'aucune action significative ne suit. Pour les athlètes qui attendent dans les couloirs de la mort, l'appareil du sport international offre un processus sans fin sans protection.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com