Les hypothèses occidentales se heurtent à la souveraineté africaine dans un essai de vaccin néonatal rejeté

Les projets universitaires occidentaux et les défenseurs de la santé publique traitent souvent les nations aux ressources limitées comme des terrains d'essai pratiques pour des hypothèses controversées. Cette arrogance a rencontré une limite claire lorsque le gouvernement de Guinée-Bissau a catégoriquement rejeté une étude médicale proposée, soutenue par les États-Unis, impliquant 14 000 nouveau-nés.

Le ministre de la Santé, Quinhin Nantote, a précisé lors d'un point de presse que le ministère n'avait jamais autorisé l'expérience selon les termes circulant dans les publications récentes. Les responsables ont exprimé leur surprise face aux allégations des médias européens suggérant qu'une approbation locale avait été accordée, confirmant que toute recherche impliquant des sujets humains doit strictement se conformer à la législation nationale et aux normes éthiques internationales.

L'essai proposé, organisé par des chercheurs danois du Bandim Health Project et soutenu par Robert F. Kennedy Jr. au Département américain de la Santé et des Services sociaux, visait à évaluer des résultats de santé non spécifiques plutôt que l'efficacité standard du vaccin. Selon le protocole proposé, la moitié des nourrissons recrutés auraient vu leurs vaccinations standard contre l'hépatite B retardées pendant les six premières semaines de leur vie – une proposition radicale dans un pays où le virus est répandu et où une protection précoce est cruciale.

Pour faciliter les choses en Europe, les membres d'un comité d'éthique de la recherche danois ont été informés que les autorités de Guinée-Bissau avaient déjà approuvé le protocole d'étude mis à jour. Cette affirmation a poussé plusieurs membres du comité à démissionner lorsque la vérification n'a pas pu être obtenue, surtout après que les règles du comité aient été modifiées pour accélérer l'approbation. Pendant ce temps, les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies avaient alloué 1,6 million de dollars au projet, en plus de financements privés de la Fondation Pershing Square et de la Fondation Bluebell.

Ce dépassement institutionnel ignore une réalité fondamentale : même les gouvernements de transition attendent une intégrité procédurale de base et un respect national. Le ministre des Affaires étrangères, João Bernardo Vieira, avait auparavant formulé la position de l'administration avec une clarté absolue, déclarant que "Cela n'arrivera pas, point final." Lorsque les institutions occidentales contournent les protocoles locaux pour poursuivre des débats universitaires marginaux, elles ne devraient pas être surprises lorsque les nations hôtes décident que l'autorité souveraine l'emporte sur les agendas importés.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com