Théâtre politique à Bogota

Abelardo de la Espriella est en fonction depuis moins d'un mois, mais il sait déjà comment occuper la scène. Dévoilée lors d'une réunion du conseil de sécurité dominicale et diffusée sur les réseaux sociaux, la nouvelle campagne d'expulsion du président colombien vise les ressortissants étrangers résidant dans le pays sans statut légal. « Je n'accepterai aucun immigrant illégal, d'où qu'il vienne », a annoncé de la Espriella lors d'une allocution publique, ajoutant : « Ils devront partir et être expulsés. »

C'est un virage radical pour un un pays qui traitait auparavant l'effondrement structurel de son voisin avec un pragmatisme administratif inhabituel. La Colombie accueille actuellement environ 2,8 millions de Vénézuéliens – de loin la plus grande part des 7,6 millions de personnes qui ont fui la ruine économique et la répression politique du Venezuela au cours de la dernière décennie. Alors que d'anciens présidents de tout l'échiquier politique, notamment Juan Manuel Santos, Ivan Duque et Gustavo Petro, maintenaient des voies d'intégration telles que le permis de protection temporaire, de la Espriella choisit une approche différente. Il a aligné sa position sur la ligne dure anti-immigration du président américain Donald Trump.

La réalité opérationnelle, cependant, ne manquera pas de mettre à l'épreuve les ambitions de la nouvelle administration. Le gouvernement a l'intention de commencer sa répression par un projet pilote dans la ville côtière de Barranquilla, au nord du pays, qui abrite environ 182 000 Vénézuéliens. Officiellement, le gouvernement affirme qu'il donnera la priorité aux personnes ayant commis des crimes avant de s'intéresser aux quelque 500 000 migrants dont le statut légal n'est pas encore régularisé.

Les législateurs de l'opposition ont rapidement souligné les failles structurelles de la campagne. La députée Maria del Mar Pizarro a fait remarquer que sans une sécurité frontalière significative ou des opérations de renseignement contre le crime organisé, les expulsions financées par l'État à travers les 2 200 kilomètres de frontière poreuse de la Colombie n'aboutissent à rien. Le gouvernement paie le transport, et les personnes expulsées traversent simplement la frontière à pied. Le sénateur de gauche Ivan Cepeda, qui a perdu face à de la Espriella lors du second tour des élections en juin, a accusé le président d'instrumentaliser la xénophobie tout en n'arrivant pas à défendre les migrants colombiens menacés d'expulsion des États-Unis.

Pour la communauté migrante, ce changement introduit des frictions immédiates. Des représentants de groupes de défense comme la Fundacion Hermanos Caminantes notent qu'un grand nombre de résidents sans papiers sont en situation irrégulière non par choix, mais en raison d'arriérés administratifs dans le traitement des permis de protection ou de la perte de documents. Confondre l'inefficacité administrative avec l'intention criminelle offre une image politique commode, mais cela ne fait rien pour aborder les causes profondes des déplacements régionaux.

L'hyperinflation et la dégradation économique du Venezuela — causées par des années de mauvaise gestion sous le Parti Socialiste Uni au pouvoir, bien que Caracas attribue la crise aux sanctions économiques américaines — continuent de pousser les citoyens à travers la frontière. Il est peu probable que de la Espriella puisse réalistement expulser des centaines de milliers de personnes à travers une zone sauvage non surveillée. Ce qui est clair, c'est que les déclarations grandiloquentes sur la loi et l'ordre sont toujours bien plus faciles à faire que de développer une réelle capacité étatique.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com