Le Hamas choisit Khalil al-Hayya, et le vieil argument perdure

Le Hamas a le talent de faire passer la succession pour une continuité. Le groupe armé palestinien a élu Khalil al-Hayya comme son nouveau leader général, selon un communiqué, remplaçant Yahya Sinwar, qui a été tué par l'armée israélienne à Gaza en octobre 2024. Pour un mouvement malmené par la guerre et privé d'une grande partie de sa haute direction, ce choix en dit moins sur le renouveau que sur qui a encore suffisamment de poids pour dominer la pièce.

Al-Hayya n'est pas étranger à la gestion du Hamas sous pression. Il a longtemps été l'une des figures les plus éminentes du mouvement, dirigeant le Hamas à Gaza depuis l'exil et agissant comme son négociateur principal dans les pourparlers indirects de cessez-le-feu avec des médiateurs en Égypte et au Qatar. Plus récemment, il avait assumé une plus grande responsabilité pour sa stratégie diplomatique et politique, ce qui est une façon polie de dire que le groupe a dû improviser plus que d'habitude tout en essayant de garder le contrôle.

Son élection confirme également l'orientation du Hamas, du moins pour l'instant. Al-Hayya est largement considéré comme faisant partie de la ligne plus dure qui a émergé de la guerre avec Israël, qui a commencé il y a près de trois ans. Il était un proche associé de Sinwar et est considéré comme poursuivant la ligne politique associée au défunt Ismail Haniyeh. C'est important car le mouvement ne choisit pas seulement une personne ; il choisit entre deux instincts, l'un enraciné dans la défiance et l'autre dans l'ajustement politique.

Le vote interne n'a pas été un simple couronnement. Le Hamas a organisé deux tours, et le premier n'a pas produit de vainqueur. Khaled Meshaal, l'ancien chef du bureau politique, aurait obtenu plus de voix qu'al-Hayya lors de ce premier tour, mais n'a pas atteint le seuil requis. Selon les règles internes du Hamas, un candidat a besoin d'au moins 36 voix sur les 69 membres du collège électoral pour l'emporter directement. Le deuxième tour a ensuite été décidé par un vote majoritaire simple, et al-Hayya a battu Meshaal.

Cette division n'a jamais été qu'une question de personnalités. Meshaal, qui a dirigé le mouvement pendant des décennies en exil, est lié à la direction traditionnelle du Hamas. Ses partisans ont soutenu que la guerre devrait forcer une remise en question : moins de dépendance à la confrontation armée, des politiques plus pragmatiques, mais sans abandonner les objectifs fondamentaux du mouvement. Le camp d'Al-Hayya a gagné l'argument selon lequel la direction de Gaza, ayant subi les coups les plus durs, devrait maintenant diriger l'organisation. Ils veulent également résister à la pression pour des concessions majeures, en particulier sur le désarmement.

Cette position a des conséquences immédiates. Depuis l'accord de cessez-le-feu avec Israël en octobre dernier, le Hamas a refusé de rendre ses armes sans une voie politique garantie vers l'autodétermination et la création d'un État palestinien. Il a également rejeté les plans du Conseil de paix dirigé par les États-Unis qui privilégient la démilitarisation immédiate à la reconstruction. Le Hamas déclare qu'il n'a pas de garanties de sécurité contre les attaques israéliennes continues et la montée de groupes armés rivaux. En d'autres termes, il veut un avenir avant qu'on lui demande de renoncer à ses moyens de survie.

Le problème est que le Hamas a passé la guerre à perdre les atouts qui rendent une telle position viable. Israël, le Royaume-Uni, les États-Unis et de nombreux autres pays le désignent comme une organisation terroriste. Sa direction militaire et politique supérieure a été gravement affaiblie, ses structures de gouvernance démantelées et de grandes parties de Gaza détruites. Le mouvement vote toujours, négocie et publie des déclarations. La machine du pouvoir, cependant, a été réduite à quelque chose de beaucoup moins impressionnant.

La guerre plus large a commencé avec l'attaque menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, lorsque environ 1 200 personnes ont été tuées et 251 prises en otage. Israël a riposté par une campagne militaire massive à Gaza. Selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas du territoire, plus de 73 280 personnes ont été tuées depuis lors, dont 1 158 depuis le début du cessez-le-feu. Le Hamas a donc un nouveau leader. La question plus difficile est de savoir si le leadership signifie encore beaucoup dans un mouvement qui ne cesse de découvrir à quel point la défiance peut être coûteuse.

Écrit par Martina Kirchner

martina.kirchner@alpineweekly.com