Ombres féodales sur la démocratie alpine

L'illusion de la souveraineté populaire au Liechtenstein a rencontré un mur familier cette semaine. Dans la petite principauté, où une immense richesse privée coexiste avec une architecture politique tout droit sortie du XIXe siècle, les législateurs ont voté par 13 voix contre 12 au sein de leur parlement de 25 sièges pour soutenir une initiative citoyenne légalisant l'avortement dans les 12 premières semaines de grossesse. La victoire de cette réforme progressiste s'avérera presque certainement dénuée de sens. L'autorité absolue dans l'enclave ne réside pas chez l'électorat ou ses représentants élus, mais chez le Prince héréditaire Alois, qui n'a pas fait mystère de son intention d'exercer son veto royal.

Organisée par Tatjana As'Ad du parti de gauche Liste Libre, l'initiative a recueilli 4 970 signatures, soit près de cinq fois le seuil légal. Au-delà d'autoriser l'interruption de grossesse au premier trimestre, le texte visait à mettre fin à l'interdiction de publier des informations sur l'avortement et à rendre obligatoire sa prise en charge par l'assurance maladie nationale. Actuellement, l'État catholique romain n'autorise l'interruption de grossesse que dans des cas exceptionnels, tels que le viol ou un risque direct pour la vie de la femme. Les médecins qui pratiquent des procédures non autorisées risquent jusqu'à trois ans de prison ; les femmes qui y ont recours risquent un an de détention.

En pratique, le Liechtenstein s'est longtemps appuyé sur ses voisins pour maintenir sa façade conservatrice. Les femmes cherchant des soins médicaux se rendent discrètement en Suisse ou en Autriche. Bien que les poursuites pour les voyages à l'étranger aient été suspendues en 2015, les patientes doivent prendre en charge la totalité des frais. Extérieurement pieux, le système fonctionne en exportant ses réalités sociales délicates de l'autre côté de la frontière tout en préservant son ordre interne rigide.

Les législateurs savaient que l'exercice législatif était en grande partie symbolique avant de voter. Certains délégués ont ouvertement remis en question l'intérêt de débattre d'une mesure destinée au veto royal. En effet, les députés ont simultanément rejeté une proposition de soumettre la question à un référendum public. Lorsqu'un référendum similaire a eu lieu en 2011, 52 % des électeurs ont rejeté la réforme après que le Prince Alois ait menacé d'exercer son veto.

Les pouvoirs extraordinaires du monarque vont bien au-delà du rejet des lois votées par le parlement. Il conserve le droit de dissoudre le gouvernement, de révoquer des ministres individuels, de nommer des juges et de proposer directement des lois. Sa maison royale a signalé une volonté d'envisager des ajustements réglementaires mineurs, tels que l'assouplissement des restrictions d'information, mais reste ferme contre la légalisation des interruptions de grossesse précoces au motif de la protection de la vie à naître. Dans une principauté où 80 % des 41 000 habitants adhèrent à la religion d'État, la couronne continue de décider où commence et où finit la moralité publique.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com