août 20, 2:03 PM
Factions, développeurs et un limogeage dominical en Nouvelle-Galles du Sud
L'ancienne ministre Eleni Petinos a déclaré à une enquête anti-corruption que son renvoi brutal était le prix à payer pour ne pas avoir réussi à écarter un régulateur du bâtiment gênant.
La politique de l'État en Nouvelle-Galles du Sud fonctionne depuis longtemps comme un sport de contact où le développement immobilier et le pouvoir des factions se fondent harmonieusement. Le licenciement soudain d'un ministre est généralement présenté comme une question d'hygiène administrative, mais la réalité sous-jacente est souvent bien plus transactionnelle. L'ancienne ministre du Commerce équitable, Eleni Petinos, a maintenant offert à la Commission indépendante contre la corruption une explication bien différente de son départ abrupt du gouvernement de Dominic Perrottet en juillet 2022. La version officielle faisait état d'allégations de harcèlement au travail. La réalité officieuse, selon son témoignage, impliquait son incapacité à exécuter un coup politique contre le commissaire au bâtiment de l'État.
La cible de cette machination présumée était David Chandler, un régulateur connu pour son approche abrasive mais efficace d'une industrie notoirement difficile. Petinos a informé l'enquête que presque immédiatement après avoir pris ses fonctions en décembre 2021, elle a fait face à une campagne de pression coordonnée au sein de ses propres rangs politiques pour le destituer, avec le frère du Premier ministre, Charles Perrottet, décrivant prétendument le commissaire comme peu fiable. Au fil des mois, le lobbying s'est intensifié. L'ancien parlementaire Chris Spence a contacté à plusieurs reprises le bureau du ministre, laissant entendre l'existence d'une vidéo compromettante. Pendant ce temps, l'ancien leader des Nationals, John Barilaro, a diffusé des enregistrements audio suggérant que le commissaire avait utilisé des insultes raciales sur des chantiers de construction, bien qu'il ait refusé de remettre les preuves par crainte de représailles de l'industrie.
Ces campagnes de chuchotements en coulisses ne se sont pas produites dans le vide. L'enquête anti-corruption, connue sous le nom d'Opération Rosny, examine un réseau beaucoup plus vaste de relations financières et politiques. Au centre de l'enquête se trouvent des paiements présumés totalisant deux millions de dollars du promoteur immobilier fugitif Jean Nassif à un réseau d'opératifs du Parti libéral, dont Charles Perrottet, Christian Ellis et Jeremy Greenwood. La chef de cabinet du ministre, Cassandra Lawry, a témoigné d'une circulation persistante de rumeurs concernant le commissaire au bâtiment, y compris des allégations non fondées de paiements illicites en espèces. Petinos et son personnel ont finalement conclu qu'ils étaient manipulés par des personnalités du parti cherchant à écarter un régulateur qui causait des problèmes aux développeurs.
L'apogée de cette pression est arrivée lors d'un week-end bizarre fin juillet 2022. Un vendredi, le Premier ministre Dominic Perrottet, alors en voyage en Inde, a offert son soutien à sa ministre concernant les allégations de harcèlement, mais dès le dimanche soir, le calcul politique avait complètement changé. Le catalyseur a été une lettre de démission incendiaire soumise par Chandler à la cheffe de département Emma Hogan, qui détaillait l'influence indue des développeurs sur le gouvernement et critiquait le ministre's lack of support. Suite à la réception de ce document, le Premier ministre a brusquement mis fin à la mission de sa ministre par un bref et froid appel téléphonique. Chandler a ensuite été réintégré, laissant l'impression distincte qu'un effort coordonné pour saper un régulateur gênant s'était effondré de manière spectaculaire, exposant la nature fragile et hautement transactionnelle du pouvoir exécutif dans l'État.
Écrit par Thorben Thiede
Dernières nouvelles
