Externaliser l'Arsenal : Londres remet à Kyiv les clés du Storm Shadow

Le Premier ministre britannique Andy Burnham a profité de son premier voyage officiel pour offrir un cadeau plutôt inhabituel à l'occasion du 35e anniversaire de l'indépendance de l'Ukraine vis-à-vis de l'Union soviétique : des plans militaires classifiés. Pendant son séjour à Kyiv, Burnham a annoncé que le Royaume-Uni transférerait les données techniques nécessaires à l'Ukraine pour fabriquer elle-même le missile de croisière à longue portée Storm Shadow. Cette décision représente un changement calculé dans la stratégie européenne. Incapables de fournir le matériel au rythme nécessaire, Londres et Paris exportent plutôt leur propriété intellectuelle, pariant qu'une économie de guerre peut fabriquer des munitions complexes plus rapidement que les bureaucraties de défense occidentales.

Ce transfert de secrets d'État met en évidence une divergence transatlantique croissante en matière de soutien militaire. Le mois dernier encore, le président des États-Unis, Donald Trump, a annulé un engagement à autoriser la production ukrainienne d'intercepteurs de défense aérienne Patriot, décrivant la technologie sous-jacente comme trop difficile à céder. En revanche, la France et le Royaume-Uni sont désormais prêts à partager des décennies de recherche et développement conjoints. Burnham, qui a coprésidé une réunion de la Coalition des Volontaires lors de sa visite, a présenté cette décision comme une réponse au conflit en cours. Aux côtés du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, le Premier ministre britannique a parlé de quatre ans et demi d'invasion à grande échelle de la Russie… visant à anéantir l'indépendance que nous sommes ici pour célébrer, ajoutant que aujourd'hui et chaque jour, vous prouvez qu'ils ont échoué.

Le Storm Shadow, connu sous le nom de SCALP en France, est fabriqué par MBDA et coûte environ un million de dollars par unité. Avec une portée de 560 kilomètres, il est capable d'atteindre des cibles situées à 240 kilomètres à l'intérieur du territoire russe et est conçu pour pénétrer des structures fortement fortifiées. L'Ukraine produit déjà en masse des drones bon marché et fabrique ses propres munitions de frappe en profondeur, comme le missile de croisière FP-5 Flamingo, qui affiche une portée de 3 000 kilomètres. Les analystes soulignent que si les armes nationales comme le Flamingo sont principalement efficaces contre les infrastructures non fortifiées telles que les entrepôts commerciaux Wildberries, le Storm Shadow offre une précision par tous les temps contre les cibles durcies. Selon l'état-major général ukrainien, des versions importées du missile ont déjà été dirigées vers une usine chimique, la raffinerie de pétrole de Novoshakhtinsk et le quartier général naval de la mer Noire à Sébastopol.

Transférer des plans est une chose ; établir une chaîne de montage sécurisée dans une zone de conflit en est une autre. Alors que les responsables français et britanniques espèrent voir une ligne de production opérationnelle d'ici la fin de l'année, les analystes en sécurité de Sibylline suggèrent un calendrier plus réaliste de deux ans entre le contrat et la livraison. Un centre de fabrication national constitue une cible évidente pour les forces russes, nécessitant la dispersion coûteuse des installations pour éviter les frappes aériennes. Parce que l'arme repose sur une chaîne d'approvisionnement internationale complexe contenant des composants américains sensibles, la capacité de Kyiv à augmenter la production pourrait encore nécessiter l'autorisation d'une administration hésitante à Washington.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com