Les forces de l'UE arraisonnent un pétrolier de la flotte fantôme présumée en Méditerranée

Les forces navales de l'Union européenne, dans le cadre de l'opération Irini, ont arraisonné le pétrolier MV Midag en mer Méditerranée après avoir déterminé que le navire opérait sous un faux pavillon. Kaja Kallas, la Haute Représentante de l'UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, a annoncé l'opération dimanche, décrivant le navire comme faisant partie d'une flotte fantôme russe présumée.

Selon les déclarations publiées par Kallas, l'arraisonnement a eu lieu vendredi dans le cadre de mesures visant à perturber les réseaux maritimes utilisés pour contourner les restrictions pétrolières occidentales. Elle a ajouté que les ministres des Affaires étrangères de l'UE doivent se réunir lundi pour approuver des sanctions supplémentaires ciblant les institutions financières, les acheteurs et les entités corporatives soutenant ces opérations de transport maritime. Des photos publiées avec l'annonce montraient du personnel naval menant l'inspection en mer.

Les gouvernements occidentaux rapportent que la Russie s'appuie sur une flotte non officielle de navires utilisant des pavillons de complaisance et des structures de propriété superposées pour faire passer le pétrole brut et les produits pétroliers au-delà des plafonds de prix internationaux. Le personnel de l'opération Irini a déjà effectué des arraisonnements similaires de vérification de pavillon sur d'autres navires marchands, notamment le MV Sun et le MV Toa Payoh en août. Le texte source ne cite pas la position de Moscou concernant l'arraisonnement du MV Midag.

L'opération Irini a été initialement établie par l'Union européenne en mars 2020 pour faire respecter un embargo sur les armes des Nations Unies contre la Libye après le conflit civil dans ce pays. Ses tâches comprenaient initialement la surveillance du trafic d'armes illégal, la collecte de renseignements sur la contrebande de pétrole, l'aide à la perturbation des réseaux de traite des êtres humains et la formation des autorités maritimes libyennes.

En octobre, l'UE a prolongé le mandat de la mission jusqu'au 31 mars 2029, élargissant sa portée pour inclure la protection des intérêts de sécurité européens en Méditerranée. Dans le cadre de ce rôle élargi, la mission a été chargée d'aider à surveiller et à restreindre les navires de la flotte fantôme présumée opérant dans la région, que les responsables de l'UE identifient comme une zone de transit centrale pour le transport de pétrole non conforme. Le prochain paquet de sanctions attendu lundi représente la prochaine étape législative dans les efforts du bloc pour réduire ces activités maritimes.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com