Le port de la Nouvelle-Orléans dépose une plainte d'un million de dollars suite à une collision de navires sur le fleuve Mississippi

Le port de la Nouvelle-Orléans a intenté une action en justice devant un tribunal fédéral contre les propriétaires et les exploitants d'un pétrolier cargo à la suite d'une collision sur le fleuve Mississippi qui a endommagé un terminal portuaire et partiellement submergé un navire de croisière amarré. La plainte, déposée dans le district Est de la Louisiane, vise le navire M/V Atlantic Asphalt, son propriétaire Nave Shipping SA et son gérant Thome Ship Management Pte Ltd, réclamant des dommages et intérêts supérieurs à 1 million de dollars.

L'incident s'est produit lorsque le cargo a percuté le navire à aubes American Heritage alors qu'il était amarré au terminal de la Nouvelle-Orléans à la fin d'une croisière fluviale de huit jours à travers la Louisiane et le Mississippi. L'impact a fait chavirer le bateau fluvial sur le flanc et l'a partiellement fait couler, ce qui a incité les premiers intervenants, les opérateurs de remorqueurs et la police locale à secourir plus de 100 personnes du fleuve. Les autorités maritimes ont temporairement interrompu le trafic maritime le long du tronçon affecté de la voie navigable pendant l'opération de sauvetage.

Les responsables de la santé ont rapporté que 32 personnes ont été transportées vers des hôpitaux locaux avec des blessures non critiques, tandis que les 129 passagers ainsi que les membres de l'équipage ont tous été retrouvés sains et saufs. Dans sa déposition, l'autorité portuaire a déclaré que la collision avait entraîné de graves dommages aux infrastructures du terminal et avait nécessité d'importantes opérations de nettoyage et d'inspection. La déposition demande aux autorités fédérales de saisir et de vendre l'Atlantic Asphalt pour couvrir les coûts de réparation et les dépenses associées.

La plainte allègue que les sociétés exploitantes ont agi avec négligence et n'ont pas pris les précautions nécessaires pour éviter la collision. Les enquêteurs fédéraux continuent d'examiner les circonstances exactes entourant l'incident. La capitaine Melanie Burnham de la Garde côtière américaine a déclaré qu'il semble y avoir eu une sorte de perte de contrôle de la direction à bord du cargo avant la collision.

Dans une déclaration publiée après l'accident, Thome Ship Management a confirmé que l'équipage de l'Atlantic Asphalt était sain et sauf et avait été retrouvé. La société de gestion a ajouté qu'OSM Thome coopère pleinement avec les autorités locales dans le cadre des enquêtes nécessaires. Nave Shipping SA est une filiale de la China State Shipbuilding Corporation, qui n'a pas commenté publiquement les allégations spécifiques de négligence de la plainte.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com