Calculs électoraux et décrets exécutifs à Brasilia

Le timing en politique est rarement accidentel. À l'approche rapide d'une élection présidentielle et avec des sondages le montrant au coude-à-coude avec Flávio Bolsonaro, le président brésilien de 80 ans, Luiz Inácio Lula da Silva, a soudainement découvert une croisade morale urgente. Par un décret provisoire, le dirigeant gauchiste chevronné, en quête d'un quatrième mandat, a décidé d'interdire tous les casinos et paris sportifs en ligne, ciblant une industrie qui s'est rapidement développée à travers le pays.

Le décret exécutif suspend immédiatement les paris en ligne, bien qu'il comporte une date d'expiration intégrée à moins que le Congrès ne ratifie la mesure dans les 120 jours. Lula a présenté l'interdiction en termes drastiques lors de son annonce, déclarant que « soit nous enlevons la tumeur, soit elle nous tue », assimilant le jeu numérique à une maladie sociale. Pour enfoncer le clou, il a signé un projet de loi distinct établissant des sanctions pénales pour les infractions liées aux paris à cotes fixes, ayant déjà utilisé son discours à l'Assemblée générale des Nations unies plus tôt dans la semaine pour accuser l'industrie de transformer l'addiction en profit.

La rhétorique est dramatique, mais l'histoire sous-jacente est quelque peu plus compliquée. Les jeux de hasard en ligne ont été initialement légalisés au Brésil en 2018 sous l'ancien président Michel Temer, avant de s'étendre sans restrictions complètes sous l'administration de Jair Bolsonaro. Alors que les jeux de hasard physiques traditionnels, tels que les casinos et les machines à sous, restent illégaux en vertu de la loi brésilienne, les plateformes numériques ont trouvé un marché vaste et avide. Selon l'administration actuelle, le manque de garanties a permis un accès incontrôlé aux mineurs, rendant les budgets des ménages vulnérables à de graves pertes financières.

Pourtant, la décision de déployer une interdiction exécutive unilatérale quelques jours seulement avant que les électeurs ne se rendent aux urnes invite à un scepticisme évident. Flávio Bolsonaro n'a pas tardé à rejeter cette mesure comme populiste, hypocrite et politiquement motivée lors d'un rassemblement de campagne à Rio de Janeiro. Son évaluation, aussi partisane soit-elle, souligne une réalité électorale claire : l'opinion publique est fermement du côté du président. Une enquête récente menée par Atlas et Bloomberg a révélé que 59,9 % des adultes brésiliens sont favorables à l'interdiction totale des paris sur Internet.

Lorsque six électeurs sur dix soutiennent une politique, l'intervention de l'État cesse d'être un arbitrage politique délicat et devient un atout de campagne irrésistible. En transformant un marché non surveillé en une bataille à enjeux élevés entre le bien-être familial et la cupidité des entreprises, Lula a construit un récit commode pour sa candidature à la réélection. Savoir si le Congrès brésilien choisira réellement de maintenir l'interdiction une fois les bannières de campagne rangées est une tout autre affaire.

Écrit par Sandy van Dongen

sandy.vandongen@alpineweekly.com