L'ambition de la distillation: L'expérience de la remise à 56 000 $ de One Nation

Lorsque les partis politiques parlent de diversification financière et de réinvestissement stratégique, on s'attend rarement à ce que le rendement immédiat soit une remise résidentielle dans une région du Queensland. Pourtant, One Nation a réussi à mêler ambition d'entreprise et commodité personnelle d'une manière qui invite à un examen minutieux de sa gouvernance financière interne.

Le comité exécutif national du parti a approuvé à l'unanimité un prêt de 56 000 $ à une société nommée Small Batch Brewing Pty Ltd. L'objectif, selon un e-mail envoyé aux membres du parti par le directeur général Kelvin Morton, était de créer une micro-distillerie. Pour économiser sur le loyer commercial et les frais généraux, le parti a accepté de placer la remise et l'équipement de distillation sur un terrain privé à Yeppoon appartenant à James Ashby, un cadre supérieur du parti. Commodément, Ashby vit actuellement dans la structure pendant qu'il rénove sa résidence principale.

Sur le papier, la logique présentée aux membres de base repose sur un retour commercial. One Nation génère actuellement environ 105 800 $ par an grâce aux ventes d'alcool produites par un brasseur sous contrat de la Sunshine Coast, CAVU. En établissant sa propre installation de distillation, le parti prévoit des revenus annuels de licences entre 400 000 $ et 500 000 $ une fois la production commencée en 2027. Morton a cité la prudence financière, défendant l'entreprise comme une démarche innovante, similaire à l'intérêt du Parti travailliste pour les clubs licenciés ou à l'entreprise de logiciels du Parti libéral, Parakeelia.

La distinction essentielle réside dans la structure d'entreprise. Les documents de l'ASIC révèlent que Small Batch Brewing n'appartient ni à One Nation, ni n'est détenue au sein d'un trust contrôlé par le parti. Il s'agit plutôt d'une entité privée détenue à parts égales par trois personnes : Pauline Hanson, l'ancien trésorier Alex Jones, et James Ashby lui-même. Pour boucler la boucle, Ashby siège au même comité exécutif national qui a approuvé le montage financier de l'entreprise.

Actuellement, Small Batch Brewing ne génère aucun revenu et ne détient aucune licence de fabrication ou de vente d'alcool, bien qu'elle ait engagé des consultants en licences d'alcool pour gérer les exigences fiscales et réglementaires. Ashby a reconnu que l'entreprise est actuellement une entité non-commerciale qui recherchera les approbations formelles au moment opportun.

Les mouvements politiques prônent fréquemment la responsabilité fiscale auprès de l'électorat. La question de savoir si l'utilisation des fonds du parti pour financer des infrastructures sur des terrains privés – pour une entreprise privée appartenant aux dirigeants du parti – est conforme à une saine gouvernance d'entreprise est une question que les donateurs et les membres de One Nation pourraient vouloir méditer.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com