Ruptures diplomatiques et incursions frontalières au Tigré

Les ruptures diplomatiques impliquent généralement une pause dans les interactions, mais dans la Corne de l'Afrique, la fermeture d'une ambassade semble être le signal pour les transports de troupes de faire vrombir leurs moteurs. Quelques jours après qu'Addis-Abeba a expulsé dix diplomates érythréens et fermé sa mission à Asmara, des véhicules militaires transportant des soldats en uniforme ont été aperçus circulant dans la ville éthiopienne d'Adigrat, dans le nord du pays. Située à 25 kilomètres au sud de la frontière, la localité est à nouveau le théâtre de manœuvres militaires transfrontalières.

Des témoins ont identifié les soldats grâce à leurs uniformes de camouflage distinctifs de couleur blanc cassé, les observant arriver dans deux poids lourds. Selon Gebreigziabher Beyene, commandant de la milice pro-gouvernementale des Forces de paix du Tigré, l'armée érythréenne est entrée dans la région équipée d'armements lourds, entraînant des frappes défensives de drones de la part des forces éthiopiennes. Beyene a affirmé qu'Asmara déployait intentionnellement ses troupes à l'intérieur du Tigré pour forcer le combat sur le territoire éthiopien plutôt que de le laisser déborder la frontière.

Ce mouvement de troupes fait suite à une recrudescence de la violence qui a débuté le 23 septembre, lorsque les forces fédérales éthiopiennes ont repris les combats contre une coalition armée de sept groupes, dont le Front de libération du peuple du Tigré. Alors que les troupes gouvernementales ont capturé la capitale du Tigré, Mekele, lundi, après un retrait temporaire des dirigeants du TPLF, le gouvernement central reste profondément empêtré dans le conflit. Addis-Abeba a montré du doigt les capitales voisines, affirmant que l'Érythrée, l'Égypte et le Soudan soutiennent l'alliance rebelle – une accusation que les trois nations rejettent.

Les réponses officielles érythréennes ont été caractéristiquement intransigeantes. Le ministre de l'Information, Yemane Meskel, n'a pas nié le franchissement de la frontière dans ses déclarations publiques, mais a attaqué les motivations du gouvernement central, affirmant que l'Éthiopie créait un récit fallacieux de « légitime défense » pour rationaliser et camoufler sa guerre d'agression.

Les frictions s'étendent au-delà des escarmouches frontalières. Ayant prêté serment pour un nouveau mandat de cinq ans, le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a récemment réitéré sa position selon laquelle l'Éthiopie, pays enclavé, doit obtenir un accès à la mer Rouge. Cette demande a provoqué une déclaration conjointe de l'Érythrée, de la Somalie, du Soudan et de l'Égypte appelant à une solution politique aux combats – une démarche visant à contrer les ambitions éthiopiennes. Avec une diplomatie formelle réduite à des émissaires expulsés, la sécurité régionale continue de se dissoudre dans la force des armes.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com