Diplomatie par le refus de visa : Washington cible l'influence chinoise aux Fidji

La dernière mesure coercitive de Washington dans le Pacifique repose sur les contrôles aux frontières plutôt que sur la diplomatie traditionnelle. Le Département d'État des États-Unis a interdit à Zhao Fugang, un directeur basé aux Fidji, ainsi qu'aux membres de sa famille immédiate, d'entrer sur le territoire américain en raison d'allégations de corruption liées à des intérêts chinois.

Selon des communiqués de presse officiels américains, Zhao a abusé de son rôle de directeur du Centre de services pour les Chinois d'outre-mer en versant des pots-de-vin à des citoyens fidjiens. Washington affirme que ces paiements illicites visaient à promouvoir les objectifs gouvernementaux, commerciaux et criminels chinois aux Fidji. L'ambassade des États-Unis à Suva a justifié cette mesure par des préoccupations régionales, citant ce qu'elle a décrit comme un modèle plus large d'acteurs criminels opérant dans le Pacifique avec des liens avec la Chine.

Le différend reflète deux explications radicalement différentes des opérations internationales de Pékin. Les responsables chinois soutiennent que les Centres de services pour les Chinois d'outre-mer existent uniquement pour aider les citoyens à l'étranger avec des tâches administratives courantes, comme le renouvellement des permis de conduire. En revanche, les groupes de défense des droits de l'homme affirment que ces centres servent d'appareils à Pékin pour projeter son pouvoir et cibler les dissidents à l'étranger.

Cette action fait suite à des efforts américains antérieurs visant à contrer la présence chinoise dans la région par des mécanismes similaires. En février, l'administration Trump a sanctionné deux autres fonctionnaires des îles du Pacifique : Hokkons Baules, président du Sénat de Palau, et Anderson Jibas, ancien maire des îles Marshall. Les responsables américains ont affirmé que ces deux personnalités avaient créé des vulnérabilités qui avaient permis à Pékin d'étendre son emprise.

En transformant la politique des visas en un mécanisme de contre-influence, Washington vise à pénaliser les intermédiaires locaux. La question de savoir si le blocage de l'entrée aux États-Unis modifie les calculs stratégiques des petites nations insulaires demeure une question politique centrale.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com