Colosses de béton, promesses creuses : Le dilemme des centres de données de Beringen

Dans la paisible commune de Beringen, l'infrastructure numérique a rencontré la réalité locale. Le canton de Schaffhouse est en proie à un conflit acharné concernant deux centres de données massifs dont les exigences opérationnelles menacent de remodeler le paysage des ressources de la région. Dans un scénario extrême, ces installations pourraient augmenter la consommation d'électricité de l'ensemble du canton de 140 %, en plus d'un prélèvement annuel de 85 millions de litres d'eau dans une zone déjà sujette aux faibles précipitations.

Le retour promis sur cette empreinte de ressources colossale reste manifestement maigre. Comme l'a souligné la conseillère cantonale du PS, Eva Neumann, depuis l'octroi du permis de construire initial en 2021, ces géants de béton engloutissent de vastes étendues de terres et de ressources naturelles tout en créant un nombre négligeable d'emplois locaux. La chaleur résiduelle générée par les systèmes de refroidissement, que les opérateurs sont légalement tenus de fournir, ne réchauffe actuellement rien du tout. Beringen manque tout simplement du réseau de chauffage urbain nécessaire pour l'utiliser.

Pourtant, les promoteurs d'entreprise restent imperturbables. Thomas Diamantidis, responsable de la stratégie de la branche suisse de la firme américaine Stack Infrastructure, présente leur installation ZUR02 comme l'une des plus efficaces du pays, fonctionnant entièrement à l'énergie renouvelable d'origine internationale. Il considère ces installations comme des piliers vitaux de l'infrastructure nationale et de la souveraineté numérique suisse. Pendant ce temps, Gian-Rico Willy, représentant une filiale du développeur turc Enka, cherche à atténuer les préoccupations environnementales concernant leur deuxième installation proposée en comparant leur empreinte hydrique annuelle à une seule minute d'eau s'écoulant des chutes du Rhin.

Ce que ces arguments polis passent sous silence, c'est la passivité flagrante de l'appareil d'État local. Lorsque la première installation a franchi les obstacles d'approbation malgré des questions sans réponse concernant la densité d'emplois et le recyclage thermique, les autorités locales ont haussé les épaules. Le conseiller d'État Martin Kessler a expliqué que l'administration avait les mains liées : Nous ne pouvions pas faire autrement, toutes les conditions-cadres étaient remplies. Nous n'avions aucune marge de manœuvre.

Cette impuissance procédurale a déclenché une coalition interpartis inhabituelle. Des parlementaires des Verts, du PS, du PLR et de l'UDC tentent maintenant de modifier la loi cantonale sur l'énergie afin d'imposer des limites plus strictes à la consommation d'eau, à l'efficacité énergétique et à la création de valeur locale. Le Conseil d'État espère établir des règles plus strictes avant la finalisation de la demande pendante d'Enka. Cependant, étant donné que les révisions légales sont peu susceptibles d'entrer en vigueur avant le milieu de l'année prochaine, la bureaucratie fait face à la nette probabilité d'être dépassée par les développements mêmes qu'elle cherche à réglementer. L'appareil administratif suisse se retrouve une fois de plus à réagir à des faits commerciaux établis sur le terrain.

Écrit par Thorben Thiedethorben.thiede@alpineweekly.com