La Commission européenne propose une loi sur l'équité numérique pour freiner la manipulation en ligne et les frais cachés

BRUXELLES — La Commission européenne a présenté une proposition législative connue sous le nom de « Digital Fairness Act » (Loi sur l'équité numérique), parallèlement à une révision du Règlement sur la coopération en matière de protection des consommateurs, afin de restreindre les pratiques commerciales manipulatives sur les plateformes en ligne. Annoncée mercredi à Bruxelles par la commissaire européenne à la technologie, Henna Virkkunen, et le commissaire à la protection des consommateurs, Michael McGrath, la législation cible les interfaces utilisateur trompeuses, les pièges à abonnement et les structures de prix numériques opaques.

Selon les règles proposées, il serait interdit aux plateformes numériques d'utiliser des tactiques telles que de fausses allégations concernant des stocks limités pour faire pression sur les acheteurs. Les fournisseurs de services seraient également tenus de proposer aux utilisateurs des paramètres pour désactiver des fonctionnalités comme le défilement infini et la lecture vidéo automatique. De plus, les entreprises devront simplifier les processus d'annulation d'abonnement, notifier les utilisateurs avant que les essais gratuits ne se transforment en forfaits payants, et garantir que le service client inclut l'accès à des représentants humains.

Le paquet introduit des dispositions spécifiques pour la tarification dynamique des billets et les monnaies virtuelles, exigeant l'affichage des prix en temps réel et des taux de conversion transparents. Il restreint également les fonctionnalités de jeu visant les mineurs, y compris les boîtes à butin (loot boxes) et les mécanismes de paiement pour progresser, tout en laissant ces mécanismes permis pour les utilisateurs adultes. Les influenceurs sur les médias sociaux seraient soumis à des exigences de divulgation obligatoire pour le contenu commercial.

Pour faire respecter ces normes, la Commission recherche des pouvoirs directs pour enquêter sur les violations à grande échelle des droits des consommateurs dans plusieurs États membres. Les entreprises non européennes opérant dans le bloc seraient tenues de désigner un représentant officiel au sein de l'UE. Les pénalités pour les infractions majeures pourraient atteindre jusqu'à 6 % du chiffre d'affaires annuel mondial d'une entreprise.

Selon les estimations de la Commission, ces règles préviendraient 88,4 milliards d'euros de pertes pour les consommateurs entre 2025 et 2035. L'évaluation prévoit un bénéfice annuel de 13,7 milliards d'euros, contre des coûts de conformité récurrents pour les entreprises de 678 millions d'euros par an.

Les représentants de l'industrie et les observateurs juridiques ont souligné le chevauchement réglementaire potentiel avec les lois-cadres existantes de l'UE, notamment le Digital Services Act, le Digital Markets Act et l'AI Act. Isabelle Roccia de l'International Association of Privacy Professionals a demandé si le paquet n'ajoutait pas une complexité inutile. Parallèlement, le groupe de consommateurs European Digital Rights a critiqué le recours à des opt-out manuels pour les fonctionnalités addictives plutôt qu'à des interdictions pures et simples.

La proposition sera désormais soumise au Parlement européen et au Conseil de l'Union européenne pour examen. Les deux institutions doivent négocier et approuver le texte avant que les règles puissent entrer en vigueur dans les États membres.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com