La politique des points de blocage : la saisie de l'île de Perim par les Houthis menace les routes énergétiques mondiales

Le commerce mondial de l'énergie dépend rarement d'un simple rocher, mais une minuscule île volcanique à l'entrée sud de la mer Rouge a soudainement modifié la géographie du risque maritime. En s'emparant de la masse terrestre stratégique de Perim, la milice houthie s'est positionnée directement en face du détroit étroit de Bab al-Mandeb. Des responsables du gouvernement yéménite ont confirmé l'occupation de l'île, qui divise efficacement la voie maritime reliant la mer Rouge à l'océan Indien en deux corridors facilement ciblables.

Pour le commerce international, le moment est particulièrement inopportun. Alors que l'Iran exerce déjà des pressions sur le détroit d'Ormuz et fait grimper le prix des matières premières mondiales, son allié yéménite met désormais à exécution des menaces de longue date visant à bloquer le passage occidental de la péninsule arabique. L'occupation de Perim offre à la milice une plateforme opérationnelle à partir de laquelle les attaques contre les navires marchands deviennent beaucoup plus simples à exécuter, créant un blocus fonctionnel qui menace de faire grimper les prix du pétrole brut.

La capture de l'île fait partie d'une offensive côtière plus large contre le gouvernement yéménite internationalement reconnu et son soutien régional, l'Arabie saoudite. Au-delà de l'établissement d'un levier maritime, la milice a étendu ses frappes d'artillerie à travers la frontière saoudienne, ciblant des installations économiques et civiles à Abha, Jizan, Najran et Khamis Mushait. Selon les chiffres publiés par les autorités saoudiennes, ces frappes ont fait 73 blessés, dont des femmes et des enfants. Alors que le Conseil de défense nationale du Yémen a annoncé une réponse militaire imminente, sa capacité à inverser la perte reste discutable.

La montée des tensions a naturellement poussé les dirigeants régionaux à rechercher le soutien américain, bien que la réponse de Washington semble notablement calculée. L'Arabie saoudite a demandé une intervention militaire directe des États-Unis pour neutraliser la menace. Cependant, le président Donald Trump aurait rejeté la demande de déploiement actif, acceptant pour l'instant de partager uniquement des renseignements militaires. Ce refus marque une pause visible dans l'intervention directe, contrastant avec mars 2025, date à laquelle l'administration Trump avait lancé de lourdes campagnes de bombardement contre des cibles houthies.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com