Champagne et voitures piégées : le meurtre transactionnel de Daphne Caruana Galizia

L'assassinat, semble-t-il, n'est qu'une autre transaction pour l'élite méditerranéenne. Dans un tribunal maltais, la sombre mécanique derrière l'attentat à la voiture piégée de 2017 qui a coûté la vie à la journaliste d'investigation Daphne Caruana Galizia est actuellement mise à nu. Yorgen Fenech, un héritier immobilier de quarante-quatre ans dont l'empire familial comprend plusieurs hôtels Hilton, est accusé de complicité dans le meurtre. Selon le témoin clé de l'accusation, le riche homme d'affaires n'a pas seulement commandité l'assassinat ; il est devenu impatient de son exécution, envoyant des messages depuis son yacht qu'il mettait le champagne au frais en prévision de la mort de la journaliste.

Le témoignage provient de Melvin Theuma, un chauffeur de taxi qui servait d'intermédiaire entre les cercles d'affaires et le milieu criminel. Theuma, qui a obtenu une grâce présidentielle en échange de sa coopération, dépeint un meurtre conçu par souci d'autoconservation corporative. Initialement, le contrat aurait été passé pour empêcher Caruana Galizia de publier des révélations compromettantes sur Raymond Fenech, le patriarche de l'entreprise familiale. Finalement, l'objectif s'est déplacé vers la protection de Yorgen lui-même. Contre une somme de 150 000 euros, la machine de la mort a été mise en marche dans un entrepôt du chantier naval de Marsa, familièrement connu sous le nom de « hangar à patates ».

Ce qui rend le récit de Theuma particulièrement glaçant, c'est l'imbrication désinvolte du complot de meurtre avec des paris politiques à enjeux élevés. Lorsque le Premier ministre de l'époque, Joseph Muscat, a convoqué des élections anticipées, Fenech a temporairement suspendu l'assassinat. Au lieu de cela, il a chargé son intermédiaire de parier 150 000 euros sur la réélection de Muscat. Après une victoire écrasante en juin 2017, un Fenech, prétendument ivre, a ordonné que l'assassinat soit mené à bien. Quelques jours plus tard, après avoir récupéré ses gains de pari, il a remis une enveloppe remplie de 150 000 euros en espèces pour finaliser le contrat.

Avec un dépôt de 30 000 euros versé à trois tueurs à gages—George Degiorgio, Alfred Degiorgio et Vincent Muscat, tous déjà condamnés—la surveillance a commencé. Fenech aurait aidé à suivre les mouvements de la journaliste, en indiquant ses cafés et restaurants préférés. L'impatience de l'homme d'affaires devint palpable. Il exigeait des mises à jour constantes, vérifiant même que Theuma avait emporté son téléphone jetable lors de vacances en famille à Disneyland. La juxtaposition de vacances en famille dans un parc à thème et d'une bombe à retardement à Malte encapsule parfaitement le vide moral surréaliste entourant l'affaire.

L'apparition de Theuma au tribunal est un spectacle en soi. Témoignant assis et tourné loin de l'accusé en raison d'intimidations rapportées, l'intermédiaire est une figure brisée qui reste en contact avec les fils de la victime, Matthew et Paul. Sa tentative de suicide en 2020, impliquant de l'acide avalé et une gorge tranchée, souligne l'immense pression de la procédure. Il s'est décrit comme un simple moustique face à la puissance léonine de l'accusé. Fenech continue de nier toutes les accusations de complicité d'homicide volontaire alors que le procès se poursuit. Pendant ce temps, la sombre réalité demeure : une critique acharnée de l'État a été réduite au silence, et ceux qui ont commandité l'explosion n'y ont vu guère plus qu'une raison d'ouvrir une bouteille de champagne millésimé.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com