Des siècles de prison, zéro réponse au sommet

Cinq ans après que des kamikazes aient ravagé des églises et des hôtels de luxe au Sri Lanka, un collège de trois juges de la Haute Cour a prononcé une peine qui semble impressionnante sur le papier : au moins 220 ans de prison pour chacun des 15 hommes condamnés. Pourtant, derrière le décompte spectaculaire de siècles d'emprisonnement se cache un processus juridique qui révèle autant l'échec institutionnel que la rétribution judiciaire.

Le carnage du dimanche de Pâques 2019 a fait 267 morts et près de 600 blessés. Neuf kamikazes, ayant prêté allégeance à l'État islamique dans une vidéo enregistrée, sont morts dans les explosions. Ce qui restait pour le système juridique était une vaste poursuite contre 25 individus accusés de complot, de financement et d'aide aux attaques en vertu de la loi sur la prévention du terrorisme. Après avoir déposé plus de 23 000 chefs d'accusation individuels, les procureurs ont obtenu la condamnation de 15 hommes de la minorité musulmane du pays, tandis que neuf ont été acquittés faute de preuves et un est décédé avant le jugement.

Prononcer des peines de prison de plusieurs siècles et confisquer des biens offre un sentiment de clôture commode à l'État, mais cela ne règle guère le bilan plus large. La direction catholique du Sri Lanka a souligné à plusieurs reprises qu'incarcérer des conspirateurs secondaires laissait les véritables cerveaux impunis. Cette suspicion n'est pas seulement un deuil émotionnel ; elle reflète un schéma troublant au sein de l'appareil de sécurité de l'État lui-même.

Avant les attaques, des agences de renseignement étrangères avaient fourni des avertissements explicites sur les frappes imminentes, pourtant ces avertissements ont été systématiquement ignorés. Cet échec était suffisamment grave pour qu'un ancien chef de police et un ancien haut responsable de la défense aient été condamnés à mort plus tôt cette année pour négligence grave. Plus récemment, les enquêteurs ont arrêté l'ancien chef des services de renseignement Suresh Salley, alléguant qu'il entretenait des liens avec les extrémistes et possédait une connaissance préalable du complot – des accusations qu'il nie.

Les retombées politiques restent la question centrale. Les massacres de 2019 ont créé une hystérie sécuritaire nationale qui a ouvert la voie à Gotabaya Rajapaksa pour remporter la présidence sur une plateforme d'homme fort quelques mois plus tard. Des enquêtes parlementaires ultérieures et de nouvelles enquêtes initiées par le gouvernement actuel suggèrent que des éléments au sein de l'État pourraient avoir permis la défaillance de la sécurité pour en tirer un avantage politique. Rajapaksa et sa famille nient toute implication, mais le schéma de la commodité reste frappant.

Un verdict judiciaire contre quinze complices règle le compte juridique sur le papier. Il ne répond pas, cependant, à la question de savoir si un État qui a permis que près de 300 de ses citoyens soient massacrés par opportunisme politique peut un jour rendre véritablement justice.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com