Bruxelles invente un nouveau statut, Washington menace d'une guerre commerciale

Lorsque Bruxelles n'a plus d'affaires internes à gérer, la Commission européenne se tourne inévitablement vers la création de nouveaux niveaux institutionnels. La dernière pièce de symbolisme diplomatique vient de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, qui a récemment présenté un concept qui n'existe pas officiellement dans le droit de l'UE : accorder au Canada le statut de membre associé. S'exprimant au Parlement européen aux côtés du Premier ministre canadien Mark Carney, von der Leyen a exposé son ambition d'élever les liens avec Ottawa au plus haut niveau possible et de faire du Canada la première nation à détenir ce nouveau titre.

Pourtant, cette invention diplomatique mal définie a immédiatement rencontré une dure réalité outre-Atlantique. Le président américain Donald Trump a réagi agressivement à la proposition, qualifiant le projet de ridicule. Le président américain a averti que si Washington considérait l'arrangement comme même légèrement hostile, la réponse serait rapide : des tarifs douaniers extraordinairement élevés ou un arrêt total du commerce avec l'Europe.

Ce à quoi ressemblerait cette adhésion associée dans la pratique reste enveloppé de flou administratif. Ce statut est conçu comme un juste milieu entre l'adhésion pleine et entière à l'UE et une relation standard avec un pays tiers. Le Canada n'obtiendrait pas de droits de vote à Bruxelles, ni ne rejoindrait le marché unique interne. Cependant, les représentants canadiens assisteraient aux sommets de l'UE et aux réunions ministérielles pour coordonner les politiques, établissant des droits et des obligations qui vont bien au-delà d'un accord de libre-échange conventionnel. Von der Leyen a également évoqué une future alliance technologique et une coopération plus étroite en matière de défense.

Malgré les assurances de von der Leyen selon lesquelles l'initiative n'est pas dirigée contre des tiers et vise simplement à renforcer les deux partenaires, cet effort souligne l'habitude de la Commission de pousser une expansion abstraite au détriment des réalités politiques. En s'efforçant de construire des liens structurels vagues à travers l'océan sans cadre juridique clair, Bruxelles a réussi à déclencher une confrontation majeure en matière de politique étrangère avant même que l'encre de sa proposition ne soit sèche.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com