Bruxelles prise au dépourvu par les sanctions énergétiques de Washington

Lorsque les bureaucrates bruxellois élaborent de grandes stratégies énergétiques dans leurs bureaux climatisés, la réalité a l'habitude de s'immiscer sans y être invitée. La dernière mise à l'épreuve nous vient de Washington sous la forme du Lindsey Graham Sanctions Act. Signée par le président américain Donald Trump, la législation autorise des droits de douane pouvant atteindre 100 % sur les nations achetant du pétrole ou du gaz naturel russe. Bien que principalement destinée à cibler les grands acheteurs asiatiques comme la Chine et l'Inde, les ondes de choc économiques menacent de frapper les côtes européennes au pire moment possible.

Le moment ne pourrait être plus inopportun pour l'Union européenne. Les installations de stockage à travers le bloc sont à leurs niveaux les plus bas pour cette période de l'année depuis le début des relevés en 2011, loin de l'objectif de 80 % de capacité avant novembre. Avec une concurrence intense des acheteurs asiatiques faisant grimper les prix et des perturbations d'approvisionnement antérieures au Moyen-Orient – suite aux frappes américaines et israéliennes sur l'Iran en février qui ont fermé le détroit d'Ormuz et endommagé les pipelines saoudiens – la sécurité énergétique de l'Europe reste précairement mince.

Pourtant, la réponse des dirigeants de l'UE reflète un mélange familier de détachement administratif et de manque de réactivité. Interrogée à l'Assemblée générale des Nations Unies sur la possibilité que la loi de sanction de Washington pénalise les partenaires européens, la cheffe des Affaires étrangères de l'UE, Kaja Kallas, a admis qu'elle n'avait pas beaucoup réfléchi à la question, exprimant l'espoir que de telles craintes s'avéreraient infondées. Pendant ce temps, un porte-parole de la Commission européenne a publié une déclaration stéréotypée affirmant que Bruxelles a des attentes claires quant à ce que la loi ne devrait pas créer de nouvelles barrières commerciales bilatérales. S'attendre à ce que Washington plie sa politique étrangère aux exigences de la supervision administrative européenne est une stratégie basée sur des vœux pieux.

Malgré les promesses officielles d'interdire complètement le gaz russe d'ici janvier 2027, la dépendance réelle de l'UE est récemment remontée à 17 %. Les États membres enclavés et les nations ayant des contrats à long terme – comme la France, la Belgique, les Pays-Bas et l'Espagne – se sont accrochés aux importations par crainte de représailles légales de la part du géant de l'énergie Gazprom. La réalité du marché est simple : les négociants en énergie et les services publics ont besoin d'alternatives pragmatiques, pas de déclarations morales.

L'impact secondaire de la législation touche les infrastructures maritimes, menaçant de sanctions les ports étrangers et les chantiers navals qui entretiennent des navires transportant du gaz russe. Au Danemark, le port d'Odense Havn et le chantier naval Fayard sont déjà sous surveillance pour l'entretien de méthaniers Arc7 russes. Alors que des législateurs européens comme le député suédois Jonas Sjöstedt et la députée allemande Hannah Neumann réprimandent publiquement les entreprises privées pour le maintien des opérations commerciales, la vulnérabilité structurelle sous-jacente réside dans la politique européenne elle-même. Une fois de plus, les industries européennes sont exposées entre l'influence américaine et le manque de prévoyance de Bruxelles.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com