Bondi et l'Outback : Canberra regrette son accord d'ouverture avec la Grande-Bretagne

La promesse post-Brexit d'une mobilité fluide entre anciens alliés a rencontré une réalité gênante : les jeunes Britanniques préfèrent sincèrement servir des bières sur des plages ensoleillées plutôt que de cueillir des pommes par quarante degrés. Lorsque l'Australie et le Royaume-Uni ont finalisé leur accord de libre-échange sous Boris Johnson, les ministres l'ont présenté comme un triomphe de la libéralisation des mouvements. L'accord a supprimé le stage obligatoire de trois mois de travail agricole dans l'Outback précédemment requis pour les routards britanniques, tout en prolongeant les séjours maximum à trois ans et en levant la limite d'âge à 35 ans.

Comme on pouvait s'y attendre, les jeunes voyageurs britanniques ont répondu aux incitations du marché. Libérés de l'obligation de travailler dans l'agriculture régionale, le nombre de visiteurs est passé de 40 000 il y a deux ans à 87 000 l'année dernière. Pourtant, au lieu de se disperser dans l'arrière-pays pour résoudre les pénuries de main-d'œuvre agricole, l'afflux s'est fortement concentré dans les principaux lieux côtiers de Sydney, tels que Bondi Beach et Coogee, occupant des postes dans l'hôtellerie urbaine.

S'exprimant au parlement, Anthony Albanese a exprimé une frustration politique croissante quant au fonctionnement pratique des règles assouplies. Le Premier ministre australien a soutenu que les voyageurs séjournant dans les capitales et occupant des emplois dans l'hôtellerie exercent une pression énorme parce que cela fausse également le marché du travail dans ces régions..

Le déséquilibre des flux humains est tout aussi prononcé. Alors que près de quatre-vingt-dix mille Britanniques se sont dirigés vers le sud l'année dernière, moins de 10 000 Australiens ont fait le chemin inverse vers la Grande-Bretagne dans le cadre de l'arrangement réciproque. Cette asymétrie a incité Albanese à aborder la question directement avec les responsables britanniques lors de la Réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth à Antigua, soulevant le sujet avec le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, tandis que Downing Street a confirmé que des pourparlers bilatéraux avaient eu lieu sur les visas pour jeunes.

Les politiciens expriment souvent leur surprise lorsque les individus font des choix entièrement rationnels sous l'effet de la déréglementation. S'attendre à ce que des jeunes d'une vingtaine d'années choisissent des vergers poussiéreux plutôt que des bars côtiers sans mandats administratifs a toujours été un triomphe de l'espoir politique sur la nature humaine. Que Downing Street renonce à un avantage de mobilité populaire pour ses citoyens est une tout autre question, mais Canberra semble déterminée à réimposer une planification centrale sur un marché qu'elle a brièvement laissé libre.

Écrit par Martina Kirchner

martina.kirchner@alpineweekly.com