Le filet de surveillance numérique de Belgrade

Lorsqu'un gouvernement passe plus d'une décennie à tenter d'équilibrer ses loyautés géopolitiques, le contrôle interne devient une obsession. À Belgrade, ce contrôle semble avoir pris un tournant nettement numérique. Des enquêtes forensiques menées par Citizen Lab et la Share Foundation ont révélé ce qui est décrit comme la plus grande vague documentée de surveillance politique en Serbie à ce jour, réalisée via le tristement célèbre logiciel espion Pegasus.

Au moins 14 membres de la société civile serbe, y compris des organisateurs clés d'un mouvement étudiant proéminent, ont été ciblés. Les intrusions ont été découvertes en août après qu'Apple a envoyé des notifications de sécurité aux utilisateurs affectés dans 110 pays. Le moment des cyberopérations est révélateur. Les intrusions ont eu lieu pendant les élections locales en mars, conduisant les chercheurs de la Share Foundation à conclure que le Parti progressiste serbe au pouvoir utilisait probablement les votes municipaux comme un test pour évaluer les tactiques de pression politique avant les élections anticipées prévues pour octobre.

Le mouvement étudiant ciblé n'est pas un groupe de revendication mineur. Il s'est formé suite à l'effondrement catastrophique d'une gare ferroviaire à l'hiver 2024, devenant l'un des plus grands mouvements étudiants d'Europe. Pour le président Aleksandar Vučić, qui a passé plus de dix ans à consolider le pouvoir, à affaiblir les institutions étatiques et à entretenir des relations chaleureuses avec Moscou, une telle résistance intérieure organisée représente un défi problématique.

Comme on pouvait s'y attendre, la direction politique de Belgrade nie toute implication. La Présidente du Parlement, Ana Brnabić, a rejeté d'emblée les conclusions forensiques, déclarant : « Je ne crois pas un seul mot de ce qu'ils ont dit. » Pourtant, les responsables n'ont fourni aucune explication alternative sur la façon dont un logiciel espion de qualité militaire, conçu en Israël, s'est retrouvé sur les téléphones personnels d'opposants politiques pacifiques.

L'affaire jette également une lumière crue sur NSO Group. Désormais sous propriété américaine et faisant activement pression pour se débarrasser de son statut sur la liste noire du département américain du Commerce afin d'accéder aux marchés commerciaux occidentaux, l'entreprise a cherché à se présenter comme une entité réformée. Pourtant, son produit principal continue de servir d'instrument de surveillance des dissidents politiques. La militante étudiante Milica Popović a déclaré se sentir profondément exposée par l'intrusion dans sa vie privée, bien qu'elle ait insisté sur le fait que les tactiques d'intimidation ne feront pas dérailler le mouvement.

La Serbie reste bloquée dans un purgatoire politique de sa propre création. S'appuyer sur des outils de surveillance étrangers pour surveiller de jeunes citoyens révèle non pas une force, mais une profonde anxiété au sein d'un régime qui continue d'hésiter entre l'intégration occidentale et l'autocratie orientale.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com