L'Autriche transforme le lieu de naissance de Hitler en poste de police

L'Autriche a choisi le genre de solution vers laquelle les gouvernements se tournent lorsqu'ils ont épuisé les plus élégantes : elle a ouvert un poste de police dans la maison de Braunau am Inn où Adolf Hitler est né. L'ancienne auberge de la Salzburger Vorstadt a été considérablement rénovée et sa façade modifiée, tout cela dans l'espoir que l'adresse perde son attrait pour les pèlerins néo-nazis. C'est une réponse pratique, ce qui, en matière de politique publique, signifie souvent la réponse la moins embarrassante disponible.

Le fardeau historique du bâtiment est réel, même si Hitler lui-même n'y est pas resté longtemps. Il y est né en avril 1889 et n'a vécu dans la maison que quelques semaines avant que sa famille ne déménage à une autre adresse à Braunau. Ils ont quitté la ville pour de bon quand il avait trois ans. Il n'est revenu brièvement qu'en 1938, en route pour Vienne, après avoir annexé l'Autriche à l'Allemagne nazie.

Pendant des années, le ministère autrichien de l'Intérieur a loué la propriété à sa propriétaire, Gerlinde Pommer, payant ce qui a été décrit comme un loyer généreux pour éloigner les extrémistes. La maison a également été utilisée pendant longtemps par l'association caritative Lebenshilfe comme centre de jour et atelier pour les personnes ayant des besoins spéciaux, jusqu'à ce qu'elle soit contrainte de partir en 2011 après que Pommer ait bloqué les rénovations. Elle a refusé à plusieurs reprises de vendre, le bâtiment est resté vide, et l'État et la propriétaire ont passé des années à se disputer les termes. Tels sont les détails glamour de la politique de la mémoire.

L'Autriche a finalement eu recours à la législation. En 2016, le parlement a adopté une loi permettant au gouvernement de saisir la maison, et Pommer a reçu 812 000 € en compensation. Elle a ensuite intenté un procès, arguant que le montant était trop bas, mais a perdu. Le ministre de l'Intérieur de l'époque, Wolfgang Sobotka, avait déclaré que le bâtiment devrait être démoli et remplacé, faisant écho à une offre antérieure d'un député russe qui avait dit vouloir l'acheter et le détruire. Cette proposition, comme la plupart des tentatives de résoudre l'histoire avec un bulldozer, a suscité des critiques de la part de personnes affirmant que la démolition reviendrait à nier le passé nazi de l'Autriche.

Le gouvernement a opté pour un poste de police en 2019 et a lancé un concours d'architecture à l'échelle de l'UE. Des millions d'euros ont été dépensés pour la rénovation, et l'ancien bâtiment jaune a maintenant un aspect nettement différent d'avant. Des caméras de sécurité ont été installées pour enregistrer l'activité de tout extrémiste potentiel, et il n'y a aucun panneau sur la maison elle-même expliquant son histoire. Le seul rappel visible est une pierre à l'extérieur, érigée en 1989 et provenant de l'ancien camp de concentration de Mauthausen, marquée d'une inscription antifasciste et d'un mémorial à des millions de morts.

Tout le monde ne trouve pas le résultat judicieux. Certains avaient voulu que la maison devienne un centre de responsabilité, un lieu qui confronterait plus directement le passé nazi. D'autres, dont l'historien local Florian Kotanko, préféraient voir Lebenshilfe revenir, bien qu'il ait déclaré que l'association elle-même ne voulait pas être utilisée comme feuille de vigne dans une dispute politique. Selon lui, le gouvernement devait simplement décider différemment.

C'est là le point le plus important. Braunau am Inn n'a pas échappé à son histoire, et aucune quantité de plâtre frais ne changera cela. Ce que le poste de police offre, c'est la dissuasion, ce qui est peut-être la chose la plus honnête que l'État puisse faire ici. L'histoire du lieu restera, même si moins d'extrémistes feront le voyage.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com