Le crépuscule d'un homme fort à La Haye

Le spectacle de la responsabilité internationale réduit souvent les redoutables hommes forts politiques à de silencieuses figures assises dans des salles d'audience. Rodrigo Duterte, l'ancien président philippin dont la brutale campagne anti-stupéfiants a fait des milliers de morts, a offert une vision frappante de ce changement lors de sa première apparition en personne devant la Cour pénale internationale. Vêtu d'un costume sombre et d'une chemise blanche, l'homme de 81 ans est resté silencieux pendant l'audience, offrant seulement un bref salut aux membres de sa famille dans la galerie publique avant de partir.

Après dix-huit mois de détention suite à son arrestation à Manille, la présence physique de Duterte à La Haye a marqué un changement par rapport à son modèle précédent d'apparitions virtuelles et de sessions manquées. Pourtant, la question centrale devant la cour n'était pas ses politiques passées, mais son état mental actuel. Son avocat de la défense, Peter Haynes, insiste sur le fait qu'une grave perte de mémoire rend l'ancien leader incapable de contribuer à sa propre défense ou de communiquer efficacement avec son équipe juridique.

Selon les dossiers de la défense concernant une évaluation médicale tri-spécialisée, le déclin cognitif de Duterte l'a laissé désorienté dans le temps. Il croirait résider en 2007 ou 2008, estimerait son âge à 84 ou 85 ans, et n'aurait pas réussi à se souvenir du nom de l'ancien président américain Donald Trump. Les procureurs contestent ces allégations d'incapacité, laissant le panel de juges délibérer si l'homme qui exerçait autrefois une autorité absolue sur les forces de l'ordre philippines peut légalement être traduit en justice.

Les accusations portées contre Duterte s'étendent de novembre 2011, pendant son mandat de maire de Davao, à mars 2019, date à laquelle il a officiellement retiré les Philippines de la juridiction de la cour. Tout au long de sa présidence de 2016 à 2022, il a présenté sa guerre implacable contre la drogue comme une condition préalable économique essentielle, affirmant que la sécurité publique était la seule base de la prospérité nationale. Le coût humain de cette doctrine s'est mesuré en dizaines de milliers d'exécutions sommaires de petits trafiquants de drogue.

À Manille, les familles des victimes ont suivi les débats de La Haye en direct avec des émotions mitigées. Des proches ont exprimé leur satisfaction de le voir physiquement présent, certains notant sa prise de poids apparente et exprimant l'espoir que son état physique pourrait accélérer le processus judiciaire.

Pendant ce temps, les procédures judiciaires en Europe se déroulent sur fond de chaos politique à Manille, où la dynastie Duterte reste empêtrée dans une lutte de pouvoir acharnée. Sa fille, la vice-présidente Sara Duterte, est actuellement une des principales candidates à l'élection présidentielle de 2028, tout en étant engagée dans une querelle croissante avec le président Ferdinand Marcos. Accusée de détournement de fonds publics et confrontée à des allégations de menaces de mort contre Marcos, son épouse et un allié parlementaire clé, elle assure que le nom de famille continue de dominer le drame politique philippin alors même que son patriarche fait face à ses derniers comptes dans un tribunal lointain.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com