Un État à vendre : la guerre creuse de l'Équateur contre le crime organisé

Dans la ville côtière de Durán, l'État équatorien mène une guerre contre une insurrection bien financée avec un appareil compromis. Les victoires tactiques des unités de police locales, qui enfoncent les portes de maisons abandonnées pour saisir des pistolets rouillés et de petites quantités de drogues, contrastent fortement avec l'effondrement structurel de l'architecture de sécurité du pays. L'Équateur, autrefois une destination touristique stable, a été rapidement transformé en principal nœud logistique pour le commerce mondial de la cocaïne.

La géographie est impitoyable et l'économie est écrasante. Niché entre la Colombie et le Pérou, les deux plus grands producteurs mondiaux de cocaïne, les frontières poreuses de l'Équateur et son vaste littoral pacifique offrent un corridor de transit idéal. Le président Daniel Noboa estime que soixante-dix pour cent de la cocaïne destinée aux marchés européens et américains transite désormais par son pays. L'afflux de capitaux illicites qui en résulte a fondamentalement modifié l'équilibre des pouvoirs local. Les forces de sécurité sous-financées de l'État sont régulièrement dépassées par les gangs nationaux, qui opèrent en alliances lucratives avec les cartels mexicains et les réseaux du crime organisé albanais.

Les politiques de sécurité musclées du président Noboa au cours des deux dernières années ont donné une récolte sombre. Alors que les principaux chefs du crime ont été incarcérés, les syndicats se sont simplement fragmentés en ramifications plus petites et très agressives. Le pays a enregistré plus de 9 200 meurtres l'année dernière. À Durán, les commandants locaux soulignent une réduction de cinquante pour cent du taux d'homicides au cours du premier semestre de cette année comme preuve de progrès. Pourtant, les officiers sur le terrain, comme le capitaine Jean Carlos Bustamante, partent du principe que leurs propres institutions sont totalement infiltrées par le syndicat connu sous le nom de Los Aguilas et ses rivaux.

L'état de droit en Équateur a été effectivement privatisé. Le système judiciaire fonctionne comme une porte tournante, les procureurs et les juges libérant fréquemment les membres de gangs détenus dans les rues. Le colonel Santiago Gavilanes, commandant adjoint de la police de Durán, attribue ouvertement cette indulgence judiciaire aux vastes ressources financières que les gangs utilisent pour acheter des faveurs légales et politiques. Le taux courant pour la sécurité opérationnelle est clairement quantifiable. Un chef de gang local, commandant des adolescents lourdement armés dans un district voisin, alloue jusqu'à deux mille dollars par mois pour garder plusieurs policiers sur sa liste de paie. Ces fonctionnaires compromis fournissent des avertissements préalables aux raids, garantissant que les opérations tactiques de l'État frappent des pièces vides.

Aux échelons les plus bas de cette économie illicite, les enjeux restent brutalement élevés. Les micro-trafiquants vendent un mélange d'héroïne fortement dilué connu sous le nom de "H" pour un dollar le paquet, tandis que des enfants aussi jeunes que douze ans sont absorbés par la structure des gangs, passant aux assassinats sous contrat dès l'âge de quinze ans. La réalité quotidienne pour les citoyens est un paysage de balles perdues et de soumission silencieuse. Tant que l'appareil d'État restera très sensible à la corruption, les raids policiers sporadiques ne feront que perturber les marges d'une entreprise florissante. Le mécanisme central de la narco-économie équatorienne reste entièrement intact.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com