Fin discrète d'un bruyant litige : la Cour suprême confirme la responsabilité de Trump

La plus haute juridiction des États-Unis a discrètement clos le dossier de l'une des affaires juridiques les plus persistantes de Donald Trump. En refusant d'examiner son appel, la Cour suprême a confirmé la responsabilité de l'ancien président dans l'affaire d'agression sexuelle et de diffamation intentée par l'ancienne chroniqueuse de magazine E. Jean Carroll. La conséquence immédiate est un verdict finalisé qui ouvre la voie à d'importantes sanctions financières. Pour un homme qui a bâti une marque politique sur le fait de ne jamais concéder la défaite, le rejet silencieux du système judiciaire offre un contraste saisissant avec son arène habituelle de guerre partisane.

Le nœud de l'appel rejeté reposait sur un élément familier de l'histoire politique : la bande Access Hollywood de 2005. L'équipe juridique de Trump a fait valoir que le jury n'aurait jamais dû être autorisé à visionner l'enregistrement, dans lequel il se vantait de tripoter et d'embrasser des femmes. De toute évidence, les juges n'ont pas jugé cette plainte probatoire suffisamment convaincante pour justifier leur intervention. Dépourvu de bouées de sauvetage en appel, le verdict initial constitue un jugement juridique définitif plutôt qu'une simple escarmouche politique.

Les origines de cette longue bataille juridique remontent à une cabine d'essayage d'un grand magasin de Manhattan au milieu des années 1990. Carroll, aujourd'hui âgée de quatre-vingt-un ans, a accusé Trump de l'avoir agressée, une affirmation qu'il a niée avec véhémence dans un message sur les réseaux sociaux en 2022. Le procès civil qui en a résulté a abouti à un verdict très précis. Bien que le jury ait rejeté l'allégation de viol de Carroll telle que définie par le code pénal de New York, il a jugé Trump clairement responsable d'agression sexuelle et de diffamation.

Fidèle à lui-même, l'ancien président a réagi à la défaite judiciaire en tentant d'élever sa responsabilité personnelle au rang d'affaire d'importance nationale. Via sa plateforme de médias sociaux, Trump a présenté le jugement comme une attaque contre les États-Unis eux-mêmes, qualifiant les procédures de guerre juridique militarisée. Il a particulièrement fustigé l'État de New York pour avoir promulgué une fenêtre légale temporaire qui a permis de déposer des plaintes vieilles de plusieurs décennies. Dans ses déclarations publiques suivant la décision, il a décrit la législation comme un mécanisme sur mesure conçu spécifiquement pour le piéger, insistant sur le fait qu'une telle injustice devait être combattue de toutes ses forces.

Bien que le refus de la Cour suprême d'intervenir finalise la phase initiale de responsabilité, il ne s'agit que du chapitre d'ouverture de l'exposition financière plus large de Trump à Carroll. Ses dénigrements publics continus des conclusions du jury ont déclenché un procès en diffamation ultérieur, aboutissant à un jugement de quatre-vingt-trois millions de dollars contre lui. Un collège de juges fédéraux avait déjà rejeté son appel de cette somme exorbitante en septembre. Le dernier rejet de la plus haute juridiction suggère que le système judiciaire n'est absolument pas disposé à protéger l'ancien président des conséquences coûteuses de sa propre rhétorique.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com