Un fantôme à New Delhi : pourquoi le Bangladesh fait patienter l'Inde

La géographie est une négociatrice tenace. Peu importe le capital politique dépensé, l'Inde et le Bangladesh restent liés par une frontière de 4 096 kilomètres, condamnés à traiter l'un avec l'autre. Pourtant, la visite inaugurale prévue du nouveau Premier ministre du Bangladesh, Tarique Rahman, à New Delhi a été brusquement suspendue. Le gel diplomatique est ostensiblement dû à un fantôme des gouvernements passés : l'exil indien continu, et plutôt vocal, de la dirigeante destituée Sheikh Hasina.

Rahman, qui a pris le pouvoir en février après 17 ans à Londres, avait initialement signalé une approche pragmatique envers son gigantesque voisin. New Delhi avait réciproqué, en lui adressant une invitation séparée avant le prochain sommet des BRICS et en nommant Dinesh Trivedi, un poids lourd politique du parti au pouvoir de Narendra Modi, comme envoyé à Dacca. La chorégraphie diplomatique était prête. Puis vint la perturbation. Le 5 août, marquant deux ans depuis un soulèvement mené par des étudiants qui l'avait forcée à partir, Hasina a donné une conférence de presse virtuelle depuis le Foreign Correspondents’ Club à New Delhi, jurant de retourner au Bangladesh.

Pour Dacca, le spectacle d'une autocrate déposée — condamnée à mort par contumace en novembre 2025 — utilisant le sol indien comme tribune politique était intolérable. L'administration de Rahman a rapidement déclaré que l'atmosphère était gâchée. Humayun Kabir, conseiller aux affaires étrangères de Rahman, a noté que Dacca ne ressentait aucune urgence à reprogrammer le voyage. Il a suggéré que New Delhi n'avait pas encore saisi la réalité politique née du soulèvement de juillet 2024, un bouleversement qui a coûté plus de 1 500 vies.

Au cœur de l'impasse réside une demande formelle d'extradition. Le Bangladesh veut le retour de Hasina. L'Inde tergiverse, se cachant derrière une clause d'exception politique commode dans le traité d'extradition bilatéral. Pour Dacca, cela ressemble étrangement à New Delhi gardant une monnaie d'échange stratégique en réserve. Le ministère des Affaires étrangères du Bangladesh a clairement exprimé sa position le 16 août, exigeant la remise rapide des criminels fugitifs tout en affirmant une politique étrangère souveraine, Le Bangladesh d'abord.

Cette friction n'est que la tension superficielle d'un réalignement géopolitique plus profond. Sous Hasina, Dacca avait offert un chèque en blanc à New Delhi. Maintenant, Rahman diversifie agressivement son portefeuille. Le Bangladesh se rapproche des États-Unis, de la Chine et, le plus alarmant pour l'Inde, du rival historique, le Pakistan. Les rumeurs d'un pacte de défense de La Mecque ne font qu'ajouter à l'anxiété à New Delhi, aggravant les irritants existants tels que le projet de clôture frontalière de l'Inde et la déportation controversée d'immigrants sans papiers.

Les responsables indiens tentent un exercice d'équilibre. Trivedi a publiquement exhorté Dacca à régler les différends passés et à éviter la stagnation. Le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, a récemment déclaré que les liens bilatéraux devaient passer le test de l'intérêt mutuel. Pourtant, les appels au pragmatisme sonnent creux lorsque la politique intérieure exige une démonstration de force. Rahman joue devant un public national qui exige le respect de soi, tandis que l'Inde peine à accepter que son voisin auparavant docile trace maintenant sa propre voie. Finalement, les deux capitales devront parler. Jusque-là, New Delhi devra s'habituer à attendre.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com