Une Dynastie Damnée : La Chute de Lenín Moreno

En Équateur, la transition du palais présidentiel à l'assignation à résidence est devenue un parcours professionnel bien connu. Lenín Moreno n'est que le dernier dirigeant en date à suivre cette voie. À 73 ans, l'ancien président purgera une peine de cinq ans confiné à sa résidence en raison de son âge et de son handicap, suite à une décision d'un tribunal de Quito qui l'a reconnu coupable, lui et 19 autres personnes, de corruption liée à un projet hydroélectrique colossal. Il est désormais le troisième dirigeant de l'histoire récente du pays à échanger les honneurs d'État contre un casier judiciaire.

Le mécanisme de l'accord était aussi familier que lucratif. Sinohydro, une entreprise publique chinoise, a obtenu le contrat de construction du barrage hydroélectrique Coca Codo Sinclair. Pour assurer la progression de l'accord, les procureurs ont établi que la firme chinoise avait acheminé 76,1 millions de dollars via un réseau de sociétés écrans. Tandis que Moreno lui-même aurait pris une part relativement mineure, son ménage s'en est considérablement mieux tiré. Son épouse, sa fille et son frère ont tous été condamnés à ses côtés, partageant le banc des accusés avec d'anciens directeurs d'usine, des représentants de Sinohydro et un ancien ambassadeur de Chine en Équateur.

Au-delà de la perte de mobilité, le bilan financier est lourd. Le tribunal a ordonné aux condamnés de rembourser trois fois le montant des pots-de-vin reçus, tandis que Moreno a été définitivement interdit d'exercer des fonctions publiques. Face à ces sanctions, l'ancien président, qui a gouverné de 2017 à 2021, a clamé son innocence et annoncé son intention de faire appel.

La défense de Moreno repose sur une vieille tradition politique : blâmer l'administration précédente. Il a été vice-président sous Rafael Correa, qui a approuvé l'accord initial sur le barrage avant de recevoir lui-même une peine de huit ans pour corruption en 2020. Moreno soutient qu'en prenant la présidence en 2017, il a en fait lancé des enquêtes sur les défauts techniques croissants du projet. Des fissures dans la structure du barrage ont finalement conduit le gouvernement équatorien à engager des poursuites judiciaires contre Sinohydro en 2021, aboutissant à un accord de 400 millions de dollars avec la société mère de la firme plus tôt cette année.

Pourtant, le tribunal a jugé la piste écrite reliant sa famille aux paiements des sociétés écrans impossible à ignorer. L'affaire offre une étude de cas frappante sur le développement d'infrastructures dirigé par l'État, où les contrats étrangers opaques et l'implication gouvernementale massive produisent de manière prévisible du béton fissuré et des gains privés. Pour les contribuables équatoriens, le retour sur investissement reste désespérément familier : des services publics défectueux, des règlements juridiques coûteux et un autre ancien président regardant le monde défiler depuis la fenêtre de son salon.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com