L'illusion hivernale : L'Asie achète le gaz, Bruxelles déplace les poteaux

La stratégie de l'Union européenne en matière de sécurité énergétique hivernale repose de plus en plus sur un nouveau mécanisme bureaucratique : si un objectif s'avère trop difficile à atteindre, il suffit d'abaisser la barre et de déclarer la réussite. Face à une course mondiale au gaz naturel liquéfié et à de graves goulots d'étranglement géopolitiques, le mandat initial du bloc de remplir les installations de stockage à 90 % d'ici novembre est désormais une fiction. La société d'intelligence du marché de l'énergie Montel prévoit que les réserves européennes stagneront entre 69 et 84 % au début de la saison de chauffage.

Les chiffres sont implacables. Entre mai et juillet, l'Europe n'a réussi à attirer en moyenne que 105 cargaisons de GNL par mois, ce qui est désastreusement inférieur aux 130 expéditions mensuelles nécessaires pour même approcher la barre des 80 %. Pour combler le déficit actuel de 72 cargaisons, le continent devrait obtenir plus de 140 navires par mois jusqu'en octobre. Ce scénario reste hautement improbable à moins que les acheteurs européens ne soient prêts à absorber des hausses de prix massives.

Au lieu d'affronter cette vulnérabilité structurelle, la Commission européenne a opté pour un tour de passe-passe administratif. Pour éviter les achats de panique et masquer la crise imminente, Bruxelles a accordé aux États membres la flexibilité de laisser les objectifs de stockage glisser jusqu'à 75 %. Entre avril et juillet, les injections nettes dans les installations européennes étaient inférieures de 11 % à la moyenne sur cinq ans. Pourtant, la rhétorique officielle reste détachée des réalités du marché. Un porte-parole de la Commission a récemment écarté la menace de pénuries hivernales, déclarant que la situation actuelle n'est "pas du tout une urgence" et ajoutant : "Nous sommes très proches de 62 % (des niveaux de stockage). Il n'y a pas de préoccupation immédiate pour la sécurité de l'approvisionnement en gaz dans l'UE avant la prochaine saison hivernale."

Une telle complaisance est remarquable compte tenu du paysage géopolitique plus large. La guerre contre l'Iran et la fermeture effective du détroit d'Ormuz ont asphyxié une route qui gère généralement 20 % du transit mondial de gaz. Par conséquent, les cargaisons américaines de GNL qui approvisionnaient auparavant l'Europe sont agressivement détournées vers l'Asie. Les acheteurs en Chine, au Japon, en Corée du Sud, à Taïwan et en Inde offrent simplement de meilleurs rendements. Les livraisons des États-Unis vers ces cinq marchés asiatiques ont triplé entre mars et juillet, éclipsant entièrement les volumes d'importation européens d'ici le milieu de l'été.

Nulle part les retombées ne sont plus flagrantes qu'en Allemagne. Fin juillet, les stocks de gaz allemands atteignaient un niveau lamentable de 46 %. Ce déficit flagrant est la conséquence directe et prévisible de la politique énergétique désastreuse de Berlin au cours des deux dernières décennies. Ayant systématiquement démantelé sa propre production d'électricité fiable en faveur d'expériences idéologiques, le pays est désormais confronté à un hiver de graves chocs de prix et de rationnements industriels potentiels.

Depuis qu'elle s'est éloignée des approvisionnements russes en 2022, l'Union européenne s'est fortement appuyée sur les États-Unis et la Norvège, qui devraient représenter ensemble 57 % des importations du bloc en 2025. Oslo, isolant confortablement son économie par ailleurs surestimée avec d'énormes revenus pétroliers et gaziers, reste un bénéficiaire principal du désespoir du continent. Échanger une dépendance contre une autre, tandis que les marchés asiatiques dictent les prix mondiaux, laisse les consommateurs européens exactement là où ils ont commencé : à la merci de forces que leurs dirigeants politiques irresponsables refusent de reconnaître.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com