sept. 2, 6:02 AM
L'espace aérien se réduit au-dessus de l'Eurasie
Les compagnies aériennes non occidentales font face à un pari de plus en plus risqué alors que la guerre des drones menace les couloirs aériens russes.
L'aviation commerciale a toujours reposé sur un équilibre délicat entre économie de carburant et géopolitique. Au cours des deux dernières années, les transporteurs de Chine, de Turquie et des États du Golfe ont discrètement conservé un avantage opérationnel sur leurs rivaux occidentaux en continuant à naviguer dans l'espace aérien russe sur les routes entre l'Europe et l'Asie. Cet avantage économique se heurte désormais à une dure réalité militaire. Dans une récente allocution, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a averti les compagnies aériennes et les assureurs internationaux que le ciel russe devenait fondamentalement dangereux alors que Kyiv étend ses opérations de drones à longue portée loin à l'intérieur du territoire russe.
Selon les responsables ukrainiens, le risque ne provient pas d'un ciblage intentionnel d'aéronefs civils, mais de la densité même des véhicules aériens sans pilote opérant au-dessus des grands centres urbains comme Moscou et Saint-Pétersbourg. Kyiv a dirigé ses frappes principalement vers les infrastructures énergétiques et les centres d'approvisionnement, bien que les évaluateurs de risques militaires d'Osprey Flight Solutions aient averti leurs clients que la probabilité d'une mauvaise identification ou d'une erreur de calcul opérationnelle dans ces régions est en augmentation. La firme a noté que si la majeure partie de l'activité des drones reste dans un rayon de 300 kilomètres de la frontière, des frappes plus profondes à l'intérieur de la Russie sont presque certaines de persister.
La réponse de Moscou était prévisible. S'exprimant lors du sommet de l'Organisation de coopération de Shanghai au Kirghizistan, le président russe Vladimir Poutine a rejeté les avertissements ukrainiens, qualifiant ces déclarations de déclaration de terrorisme d'État et excluant toute négociation sur ces bases. Poutine a reconnu que les frappes ukrainiennes avaient infligé des dégâts aux infrastructures nationales, bien qu'il ait affirmé que seulement 10 % des raffineries de pétrole touchées restaient à réparer. Dans le même temps, les autorités russes ont indiqué que leur armée préparait des attaques à grande échelle supplémentaires contre les installations énergétiques ukrainiennes, suite à des frappes plus tôt dans la semaine qui, selon des sources ukrainiennes, avaient fait 12 morts.
Pour les compagnies aériennes internationales, le calcul devient de plus en plus périlleux. La plupart des compagnies occidentales ont volontairement cessé de survoler la Russie après l'invasion de février 2022, acceptant des temps de vol plus longs et des dépenses de carburant plus élevées. Les transporteurs étrangers qui ont comblé le vide sont désormais confrontés à un historique d'erreurs de défense aérienne dans la région. Une décision de l'agence de l'aviation de l'ONU a précédemment tenu la Russie pour responsable de l'abattage du vol MH17 de Malaysia Airlines en 2014 au-dessus de l'est de l'Ukraine, qui a entraîné la mort de 298 personnes – une conclusion que le Kremlin continue de nier. Plus récemment, en 2024, Poutine a présenté des excuses officielles à l'Azerbaïdjan après que les systèmes de défense aérienne russes ont abattu par erreur un vol commercial lors d'un engagement de drone actif, tuant 38 personnes.
Alors que Kyiv signale son intention d'intensifier ses opérations aériennes, les compagnies aériennes non occidentales doivent décider si les économies opérationnelles réalisées en raccourcissant le trajet par l'espace aérien russe l'emportent sur la probabilité croissante d'un incident de défense aérienne. Dans la guerre moderne, la frontière entre les couloirs commerciaux et les zones de combat reste dangereusement mince.
Écrit par Thorben Thiede
